山鬼（上）

    00.　和你说了很多遍了

    “承认吧，你就是、饮月君！”刃狂热地嘶吼道。虽然已经失去了一条手臂，但是他的狂气丝毫不减。刃站在血泊中，一只眼睛布满血丝。

    在他的身后，村庄在燃烧。大火连成一片，火光把夜幕照成黑红的一片，浓烟让夜色不再清澈，令人透不过气来。屋舍坍塌的声音一直传到很远的地方，其间掺杂着四散奔逃的村民的尖叫声。祭祀活动陷入混乱，虽然以丹恒的角度看不到这悲惨景象的全貌，但是当火焰焚烧天空的一角的时候，他知道今晚必不会安稳地度过。

    万幸的是、大部分村民都因为神庙祭祀而聚集在悬崖边的海神庙附近，葬身火海的是少数，不幸的是、他们即将死在星核猎手们的刀下。

    在拥有强大火力的猎手面前，这个村镇的老弱病残根本不是对手。刃砍瓜切菜般地屠戮着，萨姆在他身后掩护。丹恒被困在木笼子里，无助地看着上方这地狱般的景象。现在是涨潮时分，海水已经淹没到他的脖子。

    按照村民们的计划，丹恒将作为今年的活祭供奉给海神。他被安置在一个木制的囚笼里，脑袋被木枷卡在笼子顶部，因此他不得不站着。笼子被摆在供奉龙王的祭坛上，他最终将在绝望中痛苦地淹死——

    如果他真的是龙神所期待的童男祭品。

    “我不是……”丹恒艰难地说，他仰着脖子、不让自己的口鼻灌进海水，他还不想死。他不知道为什么猎手们要毁灭这个村镇，难道这是他们「剧本」的一环？

    要逃跑吗？——

    ——还是留下来，拯救这些村民？

    这些把他活祭的村民？

    丹恒的大脑陷入一阵麻木。他已经在海上泡了很久了，白天在庆典仪式上喝下了特制的酒水后他便陷入了昏迷，等他醒来后才发现自己变成了全身只穿内衣的祭品，一群人带着面具围着他载歌载舞。当时还没有涨潮，所有人都踩在沙滩上。

    原来我才是祭品，他暗想。但是持明是淹不死的，特别是他是龙尊本人的话。正当他准备陪着这群狂信徒演完这一幕戏的时候，机械降神——是从地平线上走来的刃。当时他一只手持剑，另一只手提着一颗看不清面容的人头。甚至连他自己的脸也是扭曲的，看不出喜怒。

    “还说不是？”刃挑衅地说，他丝毫不把反抗的镇民们放在眼里，而是越过他们与丹恒说话，“别以为我不知道，你……想用你的力量拯救他们。”接着就是刃的狂笑，好像在嘲笑他、也在嘲笑这个村子的虚无。他已经完全被血水淹没了，好像被鲜血施洗了。

    绽放于鲜血和烈火的曼珠沙华，有一种酷烈的美。

    说了很多遍了，我不是，丹恒想。

    海浪拍打着他的脸颊，他已经一天没吃东西了，腥咸的海水令他反胃。海鸥在他看不见的暗处嘶鸣，这些海鸟把他露在海面上的头当做礁石的一块、把他当石头踩踏。海鸟湿冷的蹼在他湿透的头发上打滑，好几次戳到他的眼睛。

    这感觉并不好受。

    刃一路杀到悬崖边上，他的同伴也到了。萨姆不知以什么为引信，很轻易地就点着了村民们在悬崖上搭建的纸城楼。刃爆发出一阵畅快的大笑，丹恒他此时魔阴身发作了，把阻挡在他面前的每一个活物通通错认成了他幻想中、面容残酷的饮月君。

    海风骤起，纸城门楼的灰烬和碎屑和刃的笑声一起飘荡在海面上。明亮的大火映照出深沉的海水，倘若真的有龙神的存在，他是否会因为人类的闹剧而感动滑稽呢。

    在被水淹没的瞬间，丹恒把眼一闭，还是如刃所愿——化作龙相，挣脱牢笼、直奔向刃杀伐最盛处。

    01.　杀鸡焉用牛刀

    这个小镇很偏僻，丹恒抵达的时候舔已经黑了。

    通往这个镇的火车已经停运了，公共汽车线路也作废了，连三轮车都不跑这边，于是最后几公里他是靠两只脚走的。他走得两只靴子都占满灰尘，整个人风尘仆仆。祭祀仪式的负责人坐在院子里吃饭，看到那个比想象中更纤细的身影后，便丢了筷子站起来迎接。

    “哟，是公司的人吗？”

    “是。我叫丹恒。”丹恒递上自己的证件，照片上的他紧张地用一双青灰色的眼睛怔怔地看着第四面墙，当时的他比现在还要稚嫩。负责人草草扫视了一下，爽朗地露出两排大牙。

    “吃了没？”负责人笑眯眯地问。

    丹恒想说路上垫了两只营养剂，肚子却不争气地想了，只好红着脸说：“还没吃。”

    男负责人回头喊媳妇多拿双碗筷出来，留着丹恒一起吃了晚饭。因为宗教原因，这个村子不做荤菜。丹恒饥肠辘辘，拿筷子去夹一块看起来是鸡蛋的东西，进了嘴才发觉那是沾着葱花的豆腐。其他菜看不出是什么食材，丹恒吃得很别扭。

    吃完了饭，丹恒被带到小镇边缘的一间平房里，这将是他接下来几天的住处。这屋子以前是给当地的村警当宿舍的，洗手间、厨房一应俱全，现在给他住几天也合适。水管子露在外面，瓷砖地板干净得能照出人影来，床板上铺着洗的发白的床单，丹恒嗅到了洗衣液的味道。墙皮有点剥落了，露出水泥的本相。

    “明天我们带着你到村子里到处熟悉熟悉，今天你来晚了，工钱就……”村长负责人临走的时候交代道。

    丹恒很懂事地点了点头，瞧着就只是个半大娃娃的样子，不像是公司雇来的护卫，难免让人轻视。

    丹恒坐在床上，他接下任务的时候就已经了解了这个村子的情况了。接下来的三天是本地的祭祀龙神的庆典，但是附近山洞里的“野兽”最近频繁下山，村民们怕它袭扰典礼，因此雇佣了公司的人来做护卫。这种短期任务正适合新人丹恒。

    第二天，丹恒在祭典负责人的带领下围着村子走了一圈，这个小镇依山靠海，悬崖紧挨着大海。

    这个星球的居民往前追溯，也是来自古国，也就是和仙舟联盟同源，因此各处都是与仙舟相似规制的吃穿用度。这些居民不是岚的追随者，他们供奉的是一位古代星神的令使。

    居民们世代信奉的神祇被称为“龙王”（这个称号勾起了丹恒一些很不好的回忆），相传龙王可以保佑远航的船只。在本地的信仰中，他的面貌是模糊不清的，可以是人形，也可以是龙形。这片海域中有巨蛇存在，它们也被认为是龙王的眷属，如果渔民打捞了海蛇，会将它们虔诚地放归大海。

    镇的西南方向是一片悬崖，悬崖上伫立着一座灯塔，悬崖下就是海神的庙宇。海神庙完全由石头雕刻而成，此时只能露出被海水侵蚀的顶部，隐隐约约能隔着海水看到水下那绚丽辉煌的影子。丹恒被神庙屋檐上神话生物的石刻吸引了。根据向导的介绍，在这个星球上、只有在举行祭祀的当天，海神庙才会完全露出海面。

    通往海神庙的路此时已经被装点得焕然一新，沿着道路都挂着青色的纸灯笼。届时象征海神，也就是龙王的神龛会被沿着这条路送到庙里。丹恒跟着向导，他发觉路上年轻人都很少。

    “哦，是搬走了不少人……”接着负责人便说起几年前的一次丰饶民入侵，那次给镇子造成了不小的打击，至今没有恢复元气。

    不仅如此，这个村镇处处都显露出消亡衰败的征兆。许多宅院都荒废了，道路上停着落满灰尘的生锈载具，唯二拿的娱乐活动就是打牌和票昌。聚落有自己的兴衰周期，再繁华的城市也有崩塌陷落的一天，作为寿命漫长的持明族，丹恒早就习以为常，因此他并不为这个村落的枯竭感到哀伤。

    小镇后方是一大片森林，且地势险要、植被茂密。山中一直有吃人的猛兽的传闻，而且那东西近来活动愈发频繁，附近一些村子饲养的牲畜都遭了他的毒手。他还被怀疑拥有高级智能，因为他曾经放火烧了一座仓库。万幸的是他不是和传闻中一样有食人的癖好，仅仅是喜欢给牲畜家禽放血罢了。居民们称其为“山鬼”，很确信他住在一个山洞里。

    丹恒顺着负责人的手指望去，风把山林吹出层层涟漪，是一片暗流汹涌的浓绿。山鬼的相貌并不明确，有人说是一只介于熊和狼之间的兽类，还有人说是类似高山野人的存在。唯一共同的证词是这玩意儿会发出低沉的嘶吼。

    还有人怀疑这是某种高纬度生物，因为每次他作案、附近的监控设备都会很恰好地停止工作。宇宙里一切皆有可能，丹恒听到这里时也啧啧称奇。他估计本次任务不会太复杂，他只要做好一个保安的职责就好了，负责人说只要他每天坚持在海神庙附近站岗、祭典当天维持一下现场秩序就行了。

    丹恒从负责人漫不经心的语气里察觉到，或许雇佣他只是为了安抚人心，实际上野兽并不会造成多大危害。他也乐得清闲，前一阵子他被星核猎手的刃追杀，每天过着风餐露宿、刀尖舔血的生活。这几天刃不知道跑到哪里去了，游龙臂鞲上没有他的动静，于是丹恒也安下心来，在公司做起了打工人。

    但是当天晚上丹恒就意识到了这个任务不简单。或者说，这个海滨小镇暗藏玄机。

    丹恒看完祭典的彩排，准备回去的时候负责人给他发了一天的工钱——以信用点支付，为了让这个小兄弟别那么紧绷着，负责人还拍着他的肩送了包烟。丹恒不抽烟，那包烟他就给放在自己床头柜上了。问题就在这包烟上，半夜丹恒起夜时发现那包烟不见了。

    丹恒找遍了屋子，都没找到那包烟。

    游龙臂鞲发出温热的感觉，这意味着刃就在附近。丹恒睡意全无，抄起击云和手电就往臂鞲指引的方向跑去。夜里灯火稀疏，夏夜的晚风有些寒意，路灯和海神祭灯笼的灯光、还有银河的星光照亮了丹恒的前路。丹恒的心跳很快，他一路找到一处养鸡的地方。说是养鸡场，但是实际只养了十几只鸡的鸡棚而已。这个村镇里什么东西规模都很小。

    丹恒赶到的时候，鸡舍的大门已经被闯开，里面传来令人不安的动静。丹恒用手电去照黑洞洞的门口，几只鸡一样的生物窜了出来，它们的动作却很不寻常，跌跌撞撞的，也没有叫声。丹恒照灯去看，才发现这些鸡都被扭掉了脑袋。禽血从断裂的脖子处不断涌出、流了一地，散发出令人不快的气味。

    仓房里传来低沉嘶哑的声音，丹恒冲了进去。

    手电筒凌乱地照出一个不小的身影，既不是熊也不是狼、那个黑黢黢的家伙——

    刃蹲在地上，背对着门口，正在拿支离剑杀最后一只鸡。

    “哼。”刃眯着眼睛回过头，用那双野兽的眼睛直勾勾地盯着丹恒，好像仅凭目光的狂热就可以把他烧穿。

    接着、男人怒吼着向丹恒扑过来。

    02.　惟精惟一，允执厥中

    刃究竟是尾随而至，还是埋伏在这里等候，丹恒不得而知。刃一夜杀了八只鸡、又欲杀死丹恒，未果，最后拎着鸡跑了。丹恒看着他的身影消失在夜色中，没有追。

    天亮之后，他向负责人汇报了这件事，负责人一边听一边用小指扣耳朵。

    “那是一个人，不是野兽。”丹恒说，“星核猎手，刃。”

    “星核猎手？”

    “是的。”

    “这个村子有什么非袭击不可的理由吗？”负责人看起来不甚在意。

    “星核猎手们有自己的一套逻辑，最近要加倍警惕、我们得通知镇民们注意安全。”丹恒说，刃飞起一条腿差点把他脑壳爆浆的画面犹在眼前，好在他低头及时闪避，否则现在鸡棚里不堪入目的就不只是一地鸡血了。

    之后二人去了养鸡的那户人家查看沟通，路上负责人又给了丹恒一支烟，丹恒摆着手说不抽，负责人露出一丝失望的神情。干完这些事情后也过了中午，负责人提议去喝这边一家有名的药茶。丹恒乖巧地跟着，却觉得自己这不像是来打工的，反倒是像来旅游的。他心中升起一股奇异的违和感。

    席间丹恒又谈起了星核猎手，这引起了茶馆伙计的注意。

    “咱们这回是被大人物盯上了！”上茶的时候，伙计说。接着，他一边摆弄着花样把茶水从长长的壶嘴注入杯子里，一边说起这个镇子的往事。世代供奉已经消逝的神明，或许正是这个镇子衰败的原因。

    “不许胡说！”负责人急眼了，他说起上回傍晚海上雷雨，乌云像城楼一样压过来，海天之间雷雨交加、风雷滚滚。那是龙王嫁女，百年一遇的奇观。

    “那也是几十年前的事了！”伙计不以为然地说，他上完药茶，便笑呵呵地走了。

    负责人大叔提起这件事便是滔滔不绝，丹恒成了眼下唯一的听众。原本如果有人窥见了龙王嫁女，这个人便会死去，但是他却活着，他便觉得这是龙神的恩赐。丹恒小口小口地抿着茶，他想起在罗浮流传的几位龙尊的轶事（当然，主要是关于饮月君的），但是比起超自然现象，更多的是对几人私生活的意yin，类似野史。

    丹恒人还在塑料凳子上坐着，但是他的思绪已经飘忽到了很远的地方——具体来说，是他记忆中的罗浮。

    持明族无父无母，也无亲人配偶之族，龙尊更是自诞生起身边只有龙师监护，族内的层层规约又限制了龙尊与外族的交往，因此龙尊在儿女私情上往往是极其淡漠的。但世人多仰慕龙尊，便酷爱给他安排一些不符合常理的风流韵事，更惋惜于持明族的天阉属性。

    然而此地却有龙王嫁女的传说，可见这里的“龙”并不是龙裔，至少不会是持明一族。

    药茶是混浊的颜色，闻着像带点茶香的中药。茶里不知道放了什么东西，两杯下肚后丹恒觉得自己整个人都轻飘飘的，心情也舒畅了不少。

    “这就对了，小年轻别一整天板着个脸。”负责人说。

    丹恒觉得这有点道理，他试着多笑一笑，直到晚上。夜深了他还是晕乎乎的，心情却很好，他睡着没多久就被一个人粗暴地摇醒。

    是刃。

    丹恒平躺在床上，刃骑在他腰上，以体型优势压得他动弹不得。刃揪着他的领子猛摇了几下，又给了他两巴掌，终于给人弄醒了。丹恒清醒过来，觉得眼前的人没有杀意。刃这次不是要复仇。

    “刃…？”丹恒迷迷糊糊地问。

    “果然是你，饮月。”

    “我不是……”丹恒一口咬死自己不是龙尊，而是一个普通路过的无辜人类男孩。

    “你装不了多久了。”刃很得意地说，“力量，是个好东西。”他已经居高临下，但依旧仰起下巴看丹恒，“你很爱惜人命吧？”他想起丹枫为了护生与他一同犯下的大罪。

    “我不乱杀生。”

    “有人在你面前死去，你会救他们吗？”用龙尊的力量。

    “他们？”

    “你要见死不救？”

    “这...”丹恒觉得这对话来的很是莫名其妙。

    刃似乎被他不知所措的呆愣样子逗笑了，他在黑暗中嗤笑了一声，随后诅咒般刻毒地说:“饮月君，当很多人在你面前死去，你还要隐藏你的力量么，承认吧，你就是持明龙尊。”

    仿佛预见到了他口中的景象，刃发狠地在他胸口蹬了两下。“你就是饮月君，我没有认错。”丹恒的肋骨差点被他压断。刃用厚实的大腿紧紧地夹着丹恒的身子，好像要用腿把他夹断一样。

    “我不是。”丹恒从喉咙里挤出一句，他感觉自己嗓子眼发紧。

    刃不和他多废话，抄起支离高高举起，刀锋闪烁出寒光。然后、剑像断头台一样劈下来。

    丹恒想躲，却怎么也躲不开，他好像被封印在床上了一样。

    难道我今晚就要死在这了吗，好不甘心——

    噩梦惊醒。

    丹恒吓出了一身冷汗，他从床上猛地坐起来。夏夜清凉，他能听见自己心跳的声音。

    刃究竟是怎么认定他就是龙尊的呢？丹恒不知道。如果仅凭一张脸就认定他就是饮月，那未免太轻率了。他想身上到底是哪里露出了破绽：按照他的人设（一个普通的联盟人）会云骑枪术很正常，单边红色眼影、是平平无奇的人类面貌。他为了掩人耳目，甚至不愿意假扮成普通的持明，而是伪装成天人。

    刃究竟是如何认出来的呢？

    丹恒去看游龙臂鞲。臂鞲沉默着，工艺精良的金属反射着月光。

    他点了灯，拉开帘子看外头。玻璃反光映照出他的脸，药茶的功效还没有消失。外面在下雨，雨幕中，丹恒敏锐的龙眼看到一个小小的身影在雨中狂奔。那个影子在往远处的山上奔去。

    可能是熊，或者狼。又或者山中居住的野人。山鬼。

    这个村子很怪异，山鬼夜巡、龙王嫁女。

    丹恒盯着窗外那个无人在意的影子，开始怀疑自己今晚的经历是否真的只是梦。