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    外。

这府上住着的乃是邻邦燕国送来的质子连明驰，质子乃是上宾，自是过着锦衣玉食的日子，他这府上奢华气派，应有尽有，却独独缺了自由。

连明驰自九岁便被送来做质子，而今已有十七，八年的光阴，足以消磨很多东西，从最初的不习惯，到如今的得过且过，漫长而寂寥的光阴只教会他两个字：妥协。

他没有自由，又无法推卸这责任，慢慢的这脾气也就越来越冲，乖巧懂事的孩子变成了桀骜少年，反正在这质子府中他是王，谁也不敢违逆他的意思，外面的朝局更迭，于他而言并不重要，他只过好自己的日子便可，至于能否回故土，于他而言，这个问题似乎很遥远……

好在他生性乐观，每日都能给自己找些乐子，最近他在练飞镖，让人将纱布蒙覆着他的双眼，而他则手持飞镖，对准前方不远处的靶子。

今日的他身着湖蓝长衫，外罩白纱衣，束身的腰带嵌着果绿色的翡翠，勾勒出紧窄的腰线以及颀长挺拔的身形，旁人束发皆用冠，他却是用银丝带将乌发高束一半，其余的散在身后，丝带尾端缀系着两支鹅羽，纯白轻盈的鹅羽随风飘扬，与那乌黑如缎的长发形成鲜明对比，一眼望去，清贵出尘。

而这所谓的靶子乃是一个人，面容清秀的小厮被迫立在那儿，头顶紫柰，吓得直发抖，生怕主子手误，一飞镖过来将他的脑袋扎个窟窿！可谁让他倒霉，抓阄抓到了红字条，当靶子也许会受伤，不当靶子就一定会被拖下去挨板子，犹豫再三他还是没敢跑，乖乖立在这儿，胆战心惊。

眼看着主子抬手扬了扬飞镖，他吓得闭上双目，直念着阿弥陀佛，一阵清晰的呼啸声过后，预想中的疼痛感并未来临，冷汗直冒的他颤巍巍的睁开双目，怯怯的往上瞟了瞟，就见那飞镖的红穗子垂落在他额头上，所以这是扎中了紫柰？

侥幸逃过一劫，那少年吓得瘫坐在地，周围人皆在叫好，“王爷好身手！”

被恭维的连明驰不屑哼笑，微弯的唇角勾出张扬不羁的弧度，抬起修长的手指一把扯掉白纱布，入鬂的飞眉如雾似峰，峰下则是两弯灿若星盏的明眸。

嘘了远处跪在地上的小厮一眼，连明驰不愿标榜自己有什么神技能，歪头轻笑，“纱布透亮，本王看得一清二楚，瞧你吓得那怂样儿！”

“啊？”小厮一听这话彻底懵了，抹了把额头的冷汗，至今后怕，“那殿下怎的也不提前告知？奴才还以为自己今日死定了呢！”

对他就这么没信心吗？连明驰笑意顿敛，随手一扬，纱布随风飘落，不悦的他半眯着眸子，沉声质问，“你这是怀疑本王的技能？”

眼瞅着主子变了脸，小厮赶忙改口，“奴才不敢，奴才只是觉得飞镖无眼，万一……万一被风吹歪了呢？”

慢悠悠的踱步行至石桌畔，执起琉璃盏，嗅着才冲泡的龙井香气，连明驰讥诮一笑，

“若然提前知情，你毫无惧色，这游戏可就失了乐趣。”

才品了一口，他的余光瞥见一身着薄墨色长衫的男子正向这边走来，一向儒雅的男子难得步伐匆急，连明驰不由好奇，

“能让季师父紧张的，定然是要事。”

此人乃是他的教习师父季开言，打燕国跟来的，所谓一日为师终身为父，师徒二人相处得久了，感情自然深厚，他也是连明驰最尊重的人。

得到消息的季开言没工夫与他废话，直奔主题，“和惠长公主准备公开招驸马，我看过条件，你很符合。”

摸了摸鼻梁，连明驰微侧的眸间尽是诧异，“师父不会是打算让我去参选吧？”

第四章

季开言摊开手，一副理所当然的模样，“不然呢？你觉得为师像是爱说废话之人？”

系着红穗的飞镖在他手中被转出各种花样，连明驰慢悠悠来到石桌边，薄唇微抿，兴致缺缺，“我可不想尚长公主，那些个金枝玉叶娇贵得很，我若是娶了她，往后见了她都得行礼，卑微至极！”

他在大越已经没了自由，这怡郡王府是他唯一的地盘，若然娶个妻子还得仰人鼻息，那他宁愿终身不娶。

在季开言看来，这些礼节并不重要，长公主和亲利于两国邦交，他实该尝试一下，

“和惠长公主并非一般的女子，她贤良淑德并不娇纵，且为师听说她可是清月之姿，华芳之态，容貌昳丽，令人过目留念，思之若狂！如此利己利国之举，何乐而不为呢？”

美色和大义对他而言皆无吸引力，连明驰至今记得当初孤身来到大越的场景，无人在乎他的感受，他只有服从安排的份儿，他已为燕国付出了自己最宝贵的东西，真的不欠谁了！掩下心中酸涩，连明驰垂目哼笑，

“在我九岁那年，父皇就已将我抛弃，送来异国他乡，他何曾管过我的死活？我又何必为燕国而求娶公主？”

他对其父有恨意，季开言可以理解，但这是形势所迫，命运难以更改，唯有顺势而为，在逆境中寻找自己的生路，

“你这孩子总是意气用事，需知两国和平相处你才能平安康健的活着，一旦战乱，你便是头一个被斩杀之人！”

他当然晓得自己的处境，但他更明白现今的状况，“大越的长公主又怎会许给我这样一个质子？即便我去参选也只是凑数而已。”

心知讲大道理无用，季开言干脆直戳他心底最热切的渴望，“若然你能博得长公主的青睐，成为驸马，那日后你便可自有出入，再不必向谁汇报，也无需征求谁的同意。”

果如他所料，连明驰一听这话眸光顿亮，像是长期生活在黑暗中的人看到一丝光晕般满怀期待，只因自由对他而言一直是奢望，若然尚公主有这样的好处，那他……不妨一试！

报名期限有三日，初九结束，报名截止后，太后宫中的总管太监除了将名册呈给建德帝之外，还另备了一份悄悄送去给瑞王。

初秋本是菊花盛开的季节，可偌大的瑞王府之内竟无一盆菊花，唯有山茶和桂花盛放，他们只知道王爷不喜欢菊花，却不知具体因由，也没人敢问。

彼时贺临风才用罢午膳，正歪在榻上小憩，侍女在给他捏腿，以手支额的他眸光半阖，挺翘的鼻梁和流畅的下颌线如画中人般俊逸非凡，层层衣摆自榻间散落及地，慵懒优雅的姿态连侍女都忍不住偷瞧两眼。

侍卫行至门前一看，发觉主子正在闭目养神，想着不该打扰，便转了身打算过会子再汇报。

听到动静的贺临风眼睫微抬，略带着倦意的目光虚落在铺