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番外三:定风波

    原烽与叶宜彬一同居住,却并不张扬。两人白天日日相对,入夜则分房而居,缠绵燕好也是避人耳目,并不叫人知道。

原烽公务上有疑难困惑,两人便一同参详。官场中勾心斗角、权谋计较,原烽也为之数度烦恼,幸有意中人安抚开解,令他静下心来,沉着应付,用心办好公务。

闲暇时,两人便对棋抚琴,一起读些感兴趣的书,笑着探讨心得;或是出门游赏,看山水,观寺庙,过街市,了解风土民情、百姓营生。在彼此看来,日子过得都似神仙一般。

唯一缺憾,是节庆时叶宜彬总要回到荥阳叶府,待上几日,留原烽一人形单影只。原烽便越来越不喜欢过节。虽然叶宜彬回来之后总会对他极尽抚慰,但他心中依然有些失落,每当节日将至便觉气短。

端午,七夕,中秋……本以为长相厮守,结果来到豫中这么久,竟连一个佳节都没能跟意中人过上。

也知道子林的母亲记挂心切,子林自己又对父母抱疚,过节回家陪伴,于情于理都是应当,因此他也只有打消奢望,默默等待节日过去。

可这一次却有些不对头。往常子林回家过节,两三日便回,至多也就四日。这个重阳节,他却足足等了七日,也没见人回来。

这是怎么回事?若是子林遇上突发之事要迟归,他也总能稍个口信过来,怎会一连多日晾着自己?

不,他不会这样。一定是出了什么事。原烽想到这里,顿时焦躁不已,坐立难安。

要不然,先派人到叶府打探一下,再作安排?

不,恐怕也用不着打探了。能让他既不回来、也不见消息,还能是什么事?原烽心中一沉。在学生家里一住就是半年,过节才回自家,过了节又匆匆回返,也委实太怪异了,哪里的师生也没见这样!叶府不起疑,那才怪了!

他们知道了吗?他们会怎么对子林?他忽然心中发慌,无法继续等待,吩咐仆从:“备马!”

“是!”

他要亲上叶府一趟。叶府会怎样为难的种种情形瞬间在他心中过了一遍,他皱了皱眉,却面色冷静接着往外走。

迎面一个管事匆忙赶来,向他禀报:“荥阳叶府老夫人登门拜访!”一面捧了帖子上来。

原烽一惊,不及多想,连忙往门前迎接。

到得大门,叶老夫人已下了车。她当年随夫在京,受封为二品诰命夫人,此刻衣着首饰虽不怎样华丽,却不减雍容之态。她眉眼柔和,慈蔼近人,在一众丫头仆妇的簇拥下,向原烽微微颔首。

“原大人休要怪我来得冒昧,”她温言含笑,“你是子林的得意门生,连子庄也对你大加称赞,如此人才,若不能亲眼见见,必是憾事。”

原烽郑重行礼:“老夫人言重了!谬赞不敢当。自该是在下到贵府登门拜望,怎敢劳动大驾?夫人请!”

浩浩荡荡入了厅里,叶老夫人坐下。原烽亲自奉茶。

叶老夫人连忙道:“这让下人做就是了,原大人如何这样多礼?”

“叶先生是我师长,老夫人是先生之母,我理应如此侍奉。这既是尊师之道,也是晚辈孝道。”原烽道。

叶老夫人微微一笑,接了茶。轻轻品了一口,便望向一众仆妇侍女,示意她们退去。原烽情知她要单独说话,便也令自己家仆退下。

仆从退尽后,厅上静得只闻轻风摆叶、鸟雀微啼,原烽自己无心喝茶,看看对面的老夫人,心中急切起来,却不敢妄自开口。

叶老夫人喝了两口,将茶盏放下,望向他,含笑道:“子庄夸得不错。原大人好生知礼,又是这般人才相貌,实在难得……交好的世家中,我识得一位千金,才貌性情都是一等一,有心说与原大人,不知大人可定亲了么?”

原烽对她今日的来意本已猜了七八分,一听此言,确定无疑。一时间,性子被激起几分,冷淡道:“不曾定亲,多谢老夫人的美意。可据我所知,先生亦未有婚配,他比我年长,又是老夫人的至亲,老夫人有相中的姑娘,论情论理,也该先为先生打算,怎么却想起了外人?”

他这番话已是有些冲撞,叶老夫人微微一愣,却并没动怒,沉吟一阵后,说道:“倒不是我不愿为他打算,而是,无可奈何。子林如今抱病,姻缘之事提也无益。”

原烽大惊,猛地站起身来,“他病了?怎会突然……子林他……”焦急中,他陡然发觉自己说漏了嘴,立即打住。

果然叶老夫人瞥了他一眼,神情微动,却只是点点头,平静道:“子林身体无恙,得的是心病,再好的姻缘,为父母的也只能望洋兴叹,原大人就不必多问了。眼下我只问原大人的意……”

原烽把衣摆一抛,跪落在地。

“原大人!”叶老夫人吃了一惊,不由站起身来,蹙眉道,“这是何意?”

“原烽有话,恐多冒犯,先向老夫人赔罪。”

叶老夫人注视着他,摇头:“万万不可……我一介女流之辈,岂敢让朝廷命官跪我?原大人有话,但说便是。”

原烽端跪,说道:“老夫人说先生有心病,不巧我与先生一路,心是一样的心,病也是一样的病。老夫人既对他无可奈何,那么姻缘一事,于我也是同样无益了。”

叶老夫人神色复杂,望着他,久久没有作声。半晌终于开口:“无论如何,请原大人起来说话。”

原烽默默站起,抬眼迎视她,目光坦然。

“实不相瞒,”叶老夫人轻轻叹息,“子林今番回家,已把事情都同我说了。”

——她心生疑虑之下,出言探问,叶宜彬自觉无法久瞒,索性跪下,一五一十,言明自己为何不肯成亲,又把自己与原烽的事也一并说了。她自然大为震惊,不敢相信;可叶宜彬语气虽然平静,态度却是笃定,她惊过之后,也只得好好思量。最后她决定不向家里张扬此事,令叶宜彬暂留在家中,自己则往开封而来,见一见原烽。

“他……”原烽眼中顿时露出激动之色,又是惊喜,又是忧虑。

“此事可谓惊世骇俗,倘若老爷知道,只怕要把他活活打死。”

原烽立时脸色煞白,“……老夫人!”

“原大人放心,”叶老夫人目光柔和,轻声道,“子林到底是我至亲骨rou,身为娘亲,怎忍见他遭此祸难?”

原烽心下略定,知道叶宜彬眼下应该无事,但仍旧不放心。“子林现在怎样?”既已说破,他便不再遮掩。

“他在家中。”叶老夫人款款上前一步,若有所思,“原大人,你孤身一人来到这里……你是独子?”

原烽道:“是。”

“你远离家门,父母岂不挂心?”

原烽道:“自然挂心。”

叶老夫人温言道,“你与子林的事,他们可知道么?”

原烽沉默了一下,“……不知。”

叶老夫人微微蹙眉,“这么说,将来……”

“他们眼下虽然不知,却是一定会答应!”原烽忽然道。

叶老夫人看向他,似乎有些好笑,“原大人,此话怎讲。”

“老夫人信我这句话就是!”原烽万分恳切。

叶老夫人尚在思忖,原烽俊脸一红,道:“当着老夫人的面,我也不敢说指天誓日的酸话,只不过我和子林的事,已断断不能更改。还望老夫人恕罪。”

叶老夫人又一蹙眉。“原大人,你年纪轻轻,前程似锦,还是三思为好。你身为独子,香火传承,尽系于你;尊府在江南既有盛名,又享荣禄,难道真要令府上后继无人?”

原烽一笑,说道:“老夫人多虑了!千秋万代、长盛不衰,不过是人们一个好愿。岂知风云莫测,好愿常常与身违。自古以来,有多少权贵名门能传承百代?不过是湮没如尘。纵观史上,今日炙手可热、明日抄家灭族的事例,更是层出不穷。一旦时局变动,封王拜爵的也要成阶下囚,坐镇一方的也要流离失所,昭陵丛生野草,吴宫徒留残壁……帝王之家尚且如此,何况我区区此身、区区一姓?原烽得上天眷顾,家境优渥,一路顺遂,又得意中人以真心交付,自当顺应天意、善加珍惜,又怎敢贪心不足、妄求不衰?”

良久,叶老夫人方轻声开口:“……原大人这番清论,我第一次听见。”

她停了停,又道:“我是妇道人家,听了大道理,不敢妄言对错。我虽不懂大道理,但却懂子林的性子,他平素温柔随和,骨子里实是倔强;我身为人母,到底有些私心,不愿看他受苦。至于旁的是非曲直,便交给原大人去分辩罢。”她微微一笑。

原烽听懂她意思,不由大喜,眼中光芒一亮,“……多谢老夫人!”又跪下去。

叶老夫人这回却没有拦,受了他一跪,才请他起身。“既然如此,我们便是一家人了……老爷那里我会兜着,你呢?你不是寻常百姓,一直不婚,怕也惹人非议呀。”她改了口,没有再称“原大人”。

原烽听她担忧,毫不以为意,笑道:“这有何难?到时我会告诉他们,我命犯克妻,难不成同僚还会为了这个,参我一本?”

叶老夫人忍俊不禁,抬帕掩唇而笑,暗忖这年轻人有些调皮。

原烽去了烦难,通身舒泰,神采飞扬,只恨不得能马上见到叶宜彬。“那么子林?子林何时回来?距重阳已过了那么多日,他再不回来,养在厨房的蟹都要死光了!”他们约好,过了重阳回来相聚,便一起吃蟹,补庆一番。

“我回去之后,便让他回来这里。”叶老夫人莞尔,稍一思量,又道,“另外,你说得对,子林年岁也大了,再不是小孩子……男儿家,成家立业,别离父母是常事。今后,除夕和中秋若有闲便回来一趟,其余时候,他可不必总回来了。”

“老夫人……”原烽无比意外,又惊又喜,话都不知该怎样说了。

叶老夫人温言笑道:“既是一家人,不必这么称呼。不如,叫我伯母罢。”

原烽心头喜悦如艳阳金光万丈,连忙行礼:“是,伯母!多谢伯母!”

“我就告辞了。”叶老夫人唤来仆妇侍女,向原烽含笑点头后,便由她们簇拥着向外走去。

原烽一路将她送到大门。叶老夫人看到原烽吩咐备车套马,不由道:“就在此处止步吧。我自行回去,你无需远送。”

原烽却道:“周全些好,我送伯母到府上,一路也安心。另外,顺道接了子林,也省了府上人手再跑一趟。”

叶老夫人自然明白后者才是他目的所在。看他这样迫不及待,不禁感叹年轻人太过冲动,摇了摇头。后又一想,子林那般温温静静的性子,有这烈火样的脾性护着,倒让人放心许多,于是又暗暗点了点头。