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像在安慰我。他说得这么平静而确定，像在叙述一件注定要发生的事，但事实上我不确定。这事没个定数，如同他曾说我是个好人，说相信我有个想要做好事的灵魂，我却不能肯定。这个世界充满变数，人类根本算不上万物之灵，连自身都无法掌握。灵魂是身体的奴隶——我曾对这种说法嗤之以鼻，直到身临其境，这才发现，某种疾病就够摧毁一切曾以为至死不渝的信念。我依然能感觉到自己情感的流失，很缓慢，却如同指间流沙。总有一天，我害怕仅存的爱也会消失。我不能想象那是怎么一种感觉，不敢去想，但我能猜想出那会有什么后果。如今我依然兢兢业业的理由不是为了什么万民福祉，只是为了给杰弗里提供更好的条件，让他过得舒心，他就像一张图纸上仅存的图钉，让剩下一角没掉下去的图纸苟延残喘。我可以为他拯救世界，也可以为他毁灭世界，除了他以外的整个宇宙对我而言已经没有意义。要是这个锚点也不在了？我会变成一个怪物。这个怪物不爱杰弗里，他可能因为随便什么理由轻易地杀了杰弗里，像踩过一根野草。这个怪物强大得过分，没人能阻挡，他可以毁灭我曾经珍视的一切，不带一点喜怒哀乐。他毫无人性，毫无欢乐，活着不如死了。我希望杰弗里长命百岁，也希望在变成一个怪物前为他下葬。如果“我”的消失比杰弗里的离去更早……我会想出解决办法。第32章我带杰弗里参加了两个公证仪式，一个公开，关于解放“猫”，另一个只有若干亲信参与，关于权力过渡和继承人，会等情况稳定后对外公布。铺垫多时后，反对的力量单薄得能轻易镇压。即使今后我想要反悔，也得进行旷日持久的拉锯战，足够杰弗里的族人转移。两个仪式后，杰弗里看起来松了口气。他的目光怔怔地看着文件，仿佛不知道接下来该干什么似的。我借机和他一起站在原地，目送其他人离开小教堂。等其他公证人离开，我拉着杰弗里来到了神像前。我掏出一个项圈和一枚戒指，他看起来完全不明所以。“这个戒指的宝石是活动的，你只要这样旋转，”我演示给他看，“项圈里就会有针伸出来，其中的毒液能毒死十头大象，哪怕是传奇斗师也不会幸免。”杰弗里微微睁大了眼睛，似乎明白我想做什么了。我又说：“项圈上有魔纹，戴上后会连接脊椎神经，拿下来会导致瘫痪。”我把戒指戴到他的无名指上，把项圈放到他手中——开始我想要一对戒指，但是戒指太小，无法储存足够毒液，又戴在手上，不能完美地产生即死效果，因此只能是项圈。项圈也不错。我对杰弗里半跪下，像国王等待加冕。杰弗里看了看项圈，看着我，对我摇头。“不。”他说，“没有必要，我相信你……”“我不相信自己。”我说，“疾病会不断恶化，到我彻底沦为怪物的那天，请杀了我吧。”杰弗里该明白的，他看过这么多扎克瑞亚斯家族的人日渐病重，变成魔鬼，他怎么会想不到病入膏肓的我会变成什么样子呢？但杰弗里垂下了拿项圈的手，他对我摇头，想扶我起来，可惜远远没有把我从地上拔起来的力气。他的手腕太瘦了，我反手轻轻握住他，能感觉到突出的骨头——好像一用力就会折断。我突然想起遇见他的第一天，肖恩公爵死不瞑目地抓着他，最开始吸引我目光的也是他的手。握着死亡的手和杰弗里，时间，传承，像什么宗教隐喻，我低头吻了吻他的手腕。“不……”杰弗里坚持道，他欲言又止，只是摇着头，“如果出现了什么意外呢？这太危险了，罗杰，有这么多敌人和意外，你不会想因此不战而亡。”“我相信你。”我把他说的话还回去，“在你手中不会有什么意外。我们明天就可以离开这里，去任何你想去的地方。直到我不爱你，或者你厌烦了我，到那时你旋转戒指上的宝石，你就自由了。”我把戒指交给他，我愿意把生命交予他手，无论他想要如何处置。我想要与他度过无论多长的余生，也乐意死在他手中。杰弗里的睫毛颤了颤，他连睫毛都是灰白色的，像覆着一层霜雪。他的表情复杂难辨，轻轻地摸着我的脸颊，我想他最终会答应。我是个狡猾的人。尽管做过很多糟糕的事，在他所遇到的一群人渣中我依然算对他很好的一个。我知道杰弗里喜欢我，怜悯我，所以杰弗里会跟我一起走，即使他不爱我，他也会收下我丧失情感前短暂的余生。用本来就无药可救的生命换取最后的时间有杰弗里陪伴，没有比这更划算的买卖了。“罗杰，”他深深地吐了口气，“我快死了。”……什么？“发生了什么？”我腾地站了起来，“你生病了吗？”杰弗里笑了笑，说：“我只是太老了。”我难以置信地看着他，他从怀里掏出那双他兄弟的皮毛制成的手套。杰弗里指了指那灰色的毛发，又指了指自己的头发。“我们是双胞胎，从出生开始我们都是一个颜色的。”他说，“你看看我。”杰弗里的头发比手套浅好几个色号，不如说比起灰色，更接近银白。是什么时候的事情？我们刚见面时他的头发是这个颜色的吗？与他每一天都待在一起，我根本没注意到一日日细微的变化，直到猛然得到一个参照物。“可你才四十五岁？”我说。“‘猫’的年龄不是这么算的。”杰弗里平和地说，“第一年能化为十二岁的人类，二到七岁等于人类的十三到十八岁，接下来三十多年则一直在人类的十九到三十岁之间……生长开始很快，之后变慢，直到过了每只猫都不太一样的某个巅峰年龄后，飞快地老化，并在老得不能看之前死亡。”“怎么会这样？”我竭力否定，“这不合理！”我的声音震得自己的耳膜都嗡嗡响，仿佛这样就能让杰弗里说的话变成一个谎言。杰弗里抿着嘴看我，目光悲悯。“这的确不合理。”他慢慢地说，“可我们早就不是自然生物，而是人类几百年育种培养之后的产物，像是……某种观赏植物。培育者需要我们能尽快投入使用，保持长久的年轻美貌，提高自愈能力，即使代价是透支后半生的寿命。衰老对于观赏植物来说是件倒胃口的事情，对外的预兆只