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端正，一口接一口吃饭，网巾下是黑鸦鸦的长发，眉清目秀，瑶鼻樱唇，年纪越长，越出落得清丽。一样的官袍，穿在她身上，就是比别人的要好看。大理寺司直的美貌之名早就传开了，千步廊的人说她“面若好女”，因着这个名声，没有人怀疑她的身份。每天有人守在她进出大理寺的路上，想一睹她的容颜，然后和别人吹嘘夸耀。他双眉略皱，不知在想什么。傅云英吃完饭，漱口吃茶，让下人进来收拾碗筷，挪到书房里，接着道：“二哥，我只是问问霍大人的情况，你放心，我知道轻重，你用不着因为我和霍大人的交情为难。”几杯凉茶下肚，傅云章这会儿整个人都是冷的，连脸色也冷，听她说完话后，却微微一笑，揉了揉她的发鬓。……霍明锦武艺高强，关押他的地方层层守卫，看管很严。进出都必须检查腰牌，没有凭证，擅入者格杀勿论。傅云章走进地牢。暗处一片窸窸窣窣响，据说刑部的人怕有人劫狱，在角落里布置了弓弩手，谁敢闯进来，立马万箭齐发，当场就能把霍明锦扎成刺猬。傅云章低着头，听前面汪玫和守卫低声说话，守卫检查过腰牌，放他们进去。牢里光线昏暗，没有点灯。霍明锦坐在角落阴影里，看不清模样，虽是坐着，而且现在是阶下囚，可他仍然给人以强烈的压迫气势，深沉如渊，脊背挺得笔直。这样一个人，任谁见了，都不由得生出敬畏之心。汪玫照例问霍明锦是否和军器监少监勾结，他一言不发，不认罪，也不辩白。辩白没有用，沈党有备而来，证据确凿，全是不利于他的罪证。而且他辩白了，供词也不一定能送到御前。傅云章在一旁记录两人的对话，基本上是汪玫在不停发问。不一会儿，守卫送来饭菜，托盘里两只粗瓷碟子，菜色倒是不错，有鱼有rou，还有这时节难得一见的精致绿蔬。汪玫一直在问话，嗓子干哑，笑眯眯给傅云章使了个眼神，预备出去。什么都问不出来，浪费他的精力。傅云章迟疑了一下，和汪玫一起往外走。地牢阴暗潮湿，霍明锦坐在黑暗中，身影似乎和阴影融为一体，眼神却清亮而坚定，如一头蛰伏的雄狮。等他暴起时，不知又会掀起多少腥风血雨。傅云章不赞同霍明锦的处事方式，觉得他太过暴戾，杀戮过多，而且手段狠辣……可这样的人，却能事事为英姐打算，即使自己身陷囹圄，也将她护得周全，没有对任何人吐露她的秘密。而且没有他的戾气，没有他当年率兵对敌寇穷追不舍，一直将那群穷凶极恶的敌寇赶到荒漠以北，又何来边疆十年太平？傅云章踏上潮湿的石阶，脚步微微一顿。他还能看着英姐几年？她还那么年轻……地牢里的空气很难闻，不知混杂了多少种让人浑身不适的味道，汪玫掩鼻，回头和傅云章说话，却见他霍然一个转身，往地牢跑去。他目瞪口呆。锦靴踏过一地坑坑洼洼，傅云章快步跑回地牢里，送菜的守卫已经走了，霍明锦低着头，手里拿了一只碗，一双筷子。他大踏步上前，拱手，小声道：“霍大人，如果我是你，不会动今天的饭食。”霍明锦抬起眼帘，扫他一眼。傅云章接着道：“我曾跟着道长修道，于毒、物上略有研究。”今天的饭菜有问题，他闻得出来。说完这句话，他捡起地上一张无用的纸，对身后跟过来的汪玫扬了扬，“忘了这个。”汪玫一笑，“你总是这么仔细。”两人一前一后走出去。地牢里，霍明锦扬扬眉，把碗筷撂在一边。傅云章和汪玫出了地牢，回议事厅向刑部尚书汇报刚才在牢里问出了什么。刚说了没几句，门外传来一阵急促的脚步声，守卫满脸是汗，来不及等人通报，冲进议事厅，喊道：“霍大人中、毒了！”厅堂里的人众人愀然变色，面面相觑。傅云章不动声色，只露出恰到好处的惊愕。藏在袖子里的手却紧紧握拳……他刚刚提醒过霍明锦，霍明锦还是吃下有、毒的饭菜……刑部尚书嘴角微微一翘，慢条斯理地站起身，道：“那就去请太医来为他诊治吧。”众人心领神会，这太医几时来，来了之后能不能治好霍明锦，还不是他们说了算？大家各有打算，各自忙活起来，乱成一团。傅云章和汪玫刚刚去过地牢，被大家拉着打听里头的情形。汪玫还是一张笑脸，“我也不知道呐！刚才还好好的。”众人唏嘘，明白这一次沈首辅是真的打算将霍明锦置于死地。傅云章应付同僚们的问题，回头看一眼粉墙外露出的一角碧蓝天空。虽是明净晴空，他却嗅到山雨欲来的味道。……关在刑部大牢里的霍明锦中、毒了，第二天早上太医才诊断出结果，他发现中、毒以后及时自己催吐，暂时没有性命之忧，但是武功尽废。对于一个曾在战场上拼杀的武将来说，他算是废了。民间百姓得知这个噩耗，大为痛惜，每天赶去城西堵刑部的门，要求他们立刻释放霍将军。谁都不喜欢锦衣卫，现在霍明锦不是锦衣卫了，大家想起他早年保国卫疆、浴血奋战的英勇，想求皇上留他一命，接着让他领兵守卫边疆，但已经晚了。傅云英很快得知这个消息，大理寺和刑部离得不远。她去找赵弼和李昌，两人仍然不知所踪，大理寺的人也不知道赵弼到底去了哪里。赵弼曾警告她不要自作主张，以免坏事。她记下这句话，一直按兵不动……可现在霍明锦的处境实在太危险了。这到底是不是他的计划之一？皇上先前靠他削弱了沈党，这一次也许是真的利用沈党报复的机会除掉他，君心难测。傅云英考虑了很久。崔南轩算得上是主审之一……真到了生死关头，她可以利用这一点。她不能看着霍明锦就这么死在沈介溪手上。……情势一面倒，那些曾得罪沈首辅的言官终于看不下去了，要是沈首辅再卷土重来，哪还有他们的活路？言官们指责刑部看管不力，认为霍明锦中、毒的事是刑部尚书指使的，要求将霍明锦移交给都察院。都察院不敢接这个烫手山芋，上上下下空前团结，表示他们很忙，真的很忙，而且都察院的人手远不如刑部，霍明锦放在他们那里，更容易出事啊！最后皮球踢来踢去，皇上决定，