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到其中去。两人去了茶房，闵葭命丫鬟拿了茶具出来，亲手给周少瑾泡功夫茶：“……我们福建那边出的都是大叶茶，叶茶也是长在树上，不像江南的茶叶，都生长在低短的小树上，所以我们那里出的茶都经泡，泡个七八泡的茶很多，而且每泡茶的味道都不一样。婶婶难得来趟杏林胡同，不妨尝尝我泡得茶。”“多谢！”周少瑾微笑着和她寒暄。院子里很快响起了杂乱的脚步声和仆妇高喊的通禀：“大老爷回来了！”“二老太爷过来了！”“四老爷过来了！”闵葭苦笑，歉意地对周少瑾道：“为了相公的事，让大家都拖步了！”周少瑾笑笑没有说话。她和闵葭之间，最多也就能说说吃穿嚼用，这样的话题还是最好不提。事情一直闹腾到了掌灯时分，程泾、程池、程劭、郭老夫人轮翻上阵，什么话都说了，程许只有两个字“外放”。几个都难掩失望。最后还是程池道：“反正考庶吉士还有几天，先帮他把名报上。”如果实在不愿意去考，到时候再寻个缘由就是了。可若是这个时候不把名报上，等到时候后悔就来不及了。好在程家叔侄兄弟都是两榜进士出身，朝中不是同年就是同窗要不就是同年的同年，同窗的同窗，拐弯抹角地总能找到关系不用程许出面也能把名报上。谁知道一直沉默不语地程许却瞬间额头青筋直冒，赤着眼睛道：“我不想留在京城，不想留在这个家里，您们为什么还不明白？我不要你们给我报名，我不要你们给我找关系走后门？！”屋时顿时沉寂下来。程池面色严峻，冷冷地道：“你是想跟我们说，你不想依靠家族的力量，决定赤手空拳地走出条自己的路吗？”那和出宗有什么区别？“不是，不是。”程许眼角有水光闪动，道，“父母的养育之恩怎能不报？家族的栽培之恩怎能忘记？可我真的不想呆在京城了，不想让母亲伤心——母亲总是想着让我三元及第，想让我拜相入阁，想让我青史留名……我若是做不到，她就会悲痛绝望，痛哭流泣，让我做这，让我做那，好像我活着，就是为了三元及第，就是为了拜相入阁、青史留名似的……只要是与这些无关的事，她都会阻止，都会让我舍弃……我不想再这样下去了。”他说着，目带哀求地望向了程池，“池叔父，您说过，我若是金榜题名，能做的事就很多了！我不求别的，我只求外放！离开这里，免得母亲每次看到我都露出悲痛之色。我与其这样留在京中，还不如离得远远的，等到她老了。我回京尽孝或是把她接到我的任上去……”“你说什么？”袁氏捂着胸口，睁大眼睛，满脸不敢相信地望着自己的儿子，“你是说，我逼你成人成材？这是儿子对母亲说的话吗？你怎么会说出这样的话来？我让你上进，你居然觉得我是在胁迫你？”她越说声音越高，情绪越激动。“我和你去你舅舅那里评评理去？我悉心教导你成人。你竟然觉得我在害你……你还是人吗……”她上前扬手就要朝程许扇去。程池眼疾手快地拦住了她，道：“大嫂，他现在是你一打就听话的年纪吗？”袁氏一愣。随后眼泪纷纷落下，哭道：“我这是做了什么孽？我辛辛苦苦的是为谁？”程劭、程泾和郭老夫人已听出程许的意思。程泾脸色铁青。程劭问程许：“你可知道你在干什么吗？”程许神色平和安静，道：“我知道。不参加庶吉士的选拔，就不能进翰林院。就与入阁无缘。就算是这样，我也想外放。“从小母亲就告诉我。要读书，读书就有好吃的，读书就是好孩子，读书就是孝顺。我只是想知道。我到底是不是真的喜欢读书？”程泾看了袁氏一眼。袁氏如被程泾的视线烫着了般地歇斯底里起来：“你看我做什么？难道我让他读书还读错了不成……”“好了！”程泾大喝着打断了袁氏的话，强忍着愤气看了程许一眼，对程池道：“你明天还是去帮他把选择庶吉士的名报上。让他好好地考虑几天，若是真的决定不去考庶吉士了。那就随他。就当我没有生过这个儿子的。你也不用说什么等到我晚年的时候给我尽孝，你只管去过你自己的小日子去，程家没有了你，还有程让，还有韫哥儿，还有阿宝……怎么也不会因为没有你就败落了的！”说到底，还是要逼着程许去考庶吉士。郭老夫人叹了口气，觉得头重脚轻，有些站不住似的。程池忙上前扶住了郭老夫人，低声道：“少瑾的人呢？我这就让人去喊她。”“别去了。”郭老夫人疲惫地道，“她这是要给嘉善留几分体面呢！你又何必辜负了她这片善意。”程池自然知道，只是这个时候郭老夫人身体不适周少瑾却不在身边，他怕母亲有想法，这才先抢着问了一句。“二叔。”郭老夫人没在看程池，而是对程劭道，“我们回去吧！嘉善也不是小孩子了，他自己的事他自己做主吧！”程劭颇有些无奈地叹了口气，给郭老夫人揖了揖，意思是一切听从郭老夫人的吩咐。郭老夫人一言不发地往外走。程许喊了一声“祖母”。郭老夫人淡淡地道：“你决定好了，跟祖母说一声。”接着头也不回往外走去。早有守在门口的丫鬟去报了周少瑾。周少瑾和闵葭小跑着出了茶房。见程池扶着郭老夫人，程劭跟着他们的身后出了厅堂。周少瑾忙上前扶了郭老夫人。闵葭相送。屋子里传来袁氏的哭声：“你怎么能这么说？难道这一切都是我的错不成？你说话要凭良心……”闵葭只当没有听见似的，暗暗加快了脚步。好不容易送走了程劭等人，她如释重负地正要折回去，有门上的小厮跑了过来，道：“大奶奶，大奶奶，有人给您送了张帖子给您。”自从程许考中了进士，专程给她下帖子的人多了起来。她不以为意地让小丫鬟接了，晚