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    ：“那我就不耽误成兄了。成兄如今住在何处？改日得闲，我再找你吃茶。”

☆、第十二章

成暃遂将住处告知叶师法，与他道别后，立刻背起书箱，赶到朱雀大街上次的小楼处。只见人头攒动，比上回还要拥挤，侍卫与几位礼部文吏守在楼外，引着想科试的人列队入小楼录册。

侍卫示意成暃将书箱放在门口桌案上，朝箱子的缝隙处看了一眼：“里面好像是个活物？”

成暃干笑道：“是学生家的猫，病了，带它出来瞧大夫。请大人离它远些，莫抓了你。”

侍卫呵地一笑：“如今猫也跟人似的，病了得找个大夫看。”未再多注意箱子，示意成暃进入厅内，命后面一人暂候。

成暃进了一楼厅中，见上首有一排长案，案后端坐三名官员，左右两人绯红官袍，头戴进贤冠，冠二梁，当中端坐那人官袍色紫，冠有三梁，竟就是上次与成暃说话的那位大人。他望着成暃道：“哦，是你这少年。下定决心来参加科试了？”

旁边的小吏告知成暃，这位就是主持本次科考的礼部尚书严大人，左右两人是礼部许侍郎和负责新开儒学科的礼部员外郎宗大人。

成暃恭敬行礼。

严尚书微微笑道：“初试筛选，本当由宗员外主持，只因儒科新开，今日乃首日，皇上特命本部堂前来看看，不想又遇见了你，倒是和你有些缘分。”示意小吏将成暃的身份文牒递上。

“勃海郡人士，这般年少。来考儒学科是为感皇恩，助朝廷治天下，还是为己身荣达？记得上回你和本部堂说不想应试，怎的又来了？儒学，学为致用，你既为儒生，又有何抱负见解？”

成暃行礼道：“回禀大人，学生感念皇恩浩荡，赐天下儒生学子此次科试。学生得蒙应试，已感激涕。学生本无用之人，幼被批命不祥，长于深宅之中，蒙祖父与父母恩典，恩师教导，入圣人门下，习教化之学。应试之时，曾有犹豫，是因为……学生心中，此前并没有大人所说的抱负。学生虽背得‘文武之政，布在方策。’‘凡天下国家者有九经。’诸篇章，但只是将圣人的词句记在了心中，见解仍是圣人的见解。学生见识短浅，尚无因此而生其他衍悟。所以，既想应试，又觉得自己可能不配应试。”

严尚书捻了捻胡须：“也就是说，你看见开了儒学科试，想来应试，又没有对国事的见解，怕一旦入选，进了朝廷，做不好应做之事，所以有些犹豫，可是么？”

成暃低头。

严尚书呵呵一笑：“到底年轻尔。进来了这么多儒生，这种话本部堂倒是头次听。”看向左右，“你二人以为如何？”

许侍郎道：“回大人话，下官觉得，此生话语，听来虽有些科试只为功名之意，但却也实在。”

宗大人到：“下官在这般年纪时，亦尚在懵懂。此生坦荡说出，此诚也，乃君子之德。诚必自识道。识而有悟，悟则而知用矣。”

成暃忙道：“大人谬赞，学生万不敢当。”

严尚书抚须笑着望向宗大人道：“本部堂只是奉旨在此看看，查考之试，还是由你来吧。”

宗大人便随即问了几段经史之句，着成暃答解，但见他应答如流，可见经册皆烂熟心中。再又点了些文赋相关，见其应对虽不算华彩峻隽，倒也清新别致，且答对敏捷，格律工整，灵气是有的，不由得暗暗颔首，窥严尚书神情，虽不形于色，目光中，亦隐有欣慰之意。

其实成暃一进来时，严、许、宗三人就对他十分看好。本朝原尊黄老之道，学儒的官员在朝中能晋身上位者寥寥，儒学生经年不得志，年少者习儒的更少，从早上到现在，三人所见者大都是胡子大把的老头或半截老头。郁郁者必多愤愤，一旦得志，入朝后还不知道会怎样。三人想为儒官一系多招揽些人才，似成暃这般年少，自幼习儒，心性单纯的少年，简直是意外发现的璞玉。

只是严大人身为尚书，只能泛泛言语几句。许大人身为侍郎，亦不可太明显。嘉赞勉励之事，便都由宗大人包下了。

宗大人又让成暃笔答了几题，见其字迹，亦很清灵秀逸，当即便道，勃海郡试子成暃初试通过，着书吏录上。

成暃简直不敢相信自己的耳朵，接过嘉赏时，仍像在做梦。

严大人含笑向他道：“不必再惦记笔砚大小短长矣。望下一试，能见你着锦佩玉。”

书吏扯了扯仍傻愣着的成暃，成暃方才清醒过来，立刻连连行礼谢恩，在三位大人关爱的目光中跌跌撞撞出了厅堂。

背上书箱，听着耳边旁人的道喜声，成暃仍觉得这不像是真的。头一次有如此多的目光都注视着他，且多是充满羡慕与赞叹，成暃更不知道该如何是好。他抱着嘉赏，背着书箱头也不抬地钻出人群，冲出朱雀大街，匆匆扎进小巷，直到快到住处，方才松了一口气。

他从衣袋里找寻钥匙，正要开门，邻家的老太太突然冒了出来。

“小哥儿，你可算回来了，我正要问你个事儿。你家的狗，怎么会爬树？”

成暃的脑壳和脚下正都还飘忽着，听到这话愣了。

老太太拄着拐杖，眯眼盯着他。

“就是你家那条黑狗，天天蹲在树杈跟墙头上，专看我家鸡。有四五只都吓得不下蛋了。你那到底是条什么狗？”

成暃张了张嘴，他背后的书箱很平静。

☆、第十三章

成暃连作揖带道歉，好不容易才安抚了老太太。回到屋中，一放下书箱，阿轻噌地从书箱里跳了出来。

成暃摸摸它的头：“李兄，对不住，方才那阿婆说你是犬，是老人家年纪大了，眼神不济，你不要介意。”

阿轻抖了抖毛皮，伸展了一下四肢，表示自己对凡人的无知甚是洒脱。

成暃又轻声道：“但你……莫要吓她家鸡了。老人家，养几只鸡不容易。李兄你也别……”

阿轻哼了一声。

成暃替那老妇说话便罢了，竟质疑他会偷鸡，让他有些不爽。

看看罢了，要偷早偷了，至于等到现在么？

它背转过身，成暃的手又覆上它头顶：“李兄，是我错了，我知道以你品行，必然不会做偷窃之事。”

阿轻的喉咙中咕噜了一下，抬了抬下巴，示意成暃也搔搔这里，方才的事他不介意了。

前半日经过了这许多事，一松下神，成暃才发现自己的肚子在咕咕乱叫，他喂阿轻喝了些水，将它抱到床上，见它的肚皮有规律地起伏，方才轻手轻脚退出卧房。

刚到厨房门前，一道黑影咻地从他身边掠过，跃上了灶台。

灶台上的饭菜都罩着禁制，唯有成暃才