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第四卷[黎明前夕] : 第九章[兴微继绝]

    陈清率领着船队,沿着涪水逆风逆流缓缓而行。在龟速前进了三天后,船队转入蓬水(註一),张起帆轻松的向北顺风航行。穿过了神龟峡(註二)后,在有一大片的沙滩与缓坡地之处下锚停泊。

    这个地方叫间口村(註三),居民全都是廩君族人,而小小一个村落中却有姓巴的、姓曋的、姓樊的、姓郑的与姓相的,廩君族五姓全部到齐了。原来这儿位于廩君族分布区域的最边陲,族中分不到祖產最弱势的那些人之中,有的就流落这贫瘠之处苟延残喘混日子。

    陈清命船队在间口村岸边靠泊,并且让各船卸下蚱蜢舟,自己则由徐刚以及一名船老大樊深陪同,带着布疋、染料、盐巴、铁器之类的礼物去拜会村中的巫师。巴人篤信神巫,一村的巫师一言九鼎,就算是村长了。樊深本是间口村人,是这个巫师的亲戚。那巫师见樊掌舵的老闆亲自来访,又十分客气多礼,巫师深感面子十足,就满口答应陈老闆的船在这儿爱停多久,爱干什么,都悉听尊便。

    拜会过了巫师,陈清就领着六十隻蚱蜢舟,沿着间水(註四)溯溪而上,他们划船只划了十来里水程,陈清就命大伙儿泊舟,登上南岸往山里头步行。走了一整天直走到夕阳西下,陈清宣告到地头了,大伙儿扎营过夜吧!

    第二天东方既白,大家发现陈清早已起身,挺个大肚子拿着铁锹在地上挖掘。眾人上前围观,只见陈清俯身探臂,从她挖的坑里捧起一堆朱红色亮晶晶的小石头。她低头亲吻那些石头,又昂首望天,垂泪颂祷。

    眾人诧疑之际,陈清已将那些红色小石一颗颗分发给眾人,要大家仔细瞧瞧。然后说道:「各位大多见过丹砂了吧?嗯,那么这些石头就是磨成丹砂之前的『丹石』。」。丹砂又称硃砂,可用来染布、鎏金、涂壁、合药、补牙,方士还拿它来炼金,甚至製成一滴夺命的毒药,是价值很高的矿產。

    陈清拈起一颗丹石,对着阳光照视,口里说道:「这丹石质地极纯,不需洗炼,直接磨粉即可,甚至不用磨就能卖上好价钱…嗯,大概一斤可以卖到三十钱吧!」。

    陈清接着说道:「这些丹石是先家翁发现的,各位脚下的这整座山都是,藏量巨大到无法估计,而且埋藏甚浅,掘地三尺即得,开採毫不费劲。」。

    陈清环视眾人,说道:「弟兄们,老天爷给咱们赏下了这口饭,咱们还等什么?大伙儿吃过早饭就开挖吧!」。

    陈清命孙信将十五船的上等丹石运到各通都大邑卖了,获得了鉅资。有了这第一桶金,更有后头庞大丹矿源源不绝的支持,就可以放心大胆的积极发展了。

    陈清命出身间口村的掌舵的樊深回乡掌管丹砂矿,并僱用了间口村的全体村民成为罗氏丹矿的僱员,本来穷苦的村民都因而宽裕了起来。其实当时各行各业的劳动力普遍依赖奴隶,富人的财富可说大多是因剥削奴隶而来的,但不用奴隶是罗家的规矩。虽说因此使劳动成本垫高,但却有一个优势,就是此处仍是化外之地,不须向秦国或楚国任何一个国家缴税。

    处理过了丹矿事业的创办事宜,陈清也產下罗旺的遗腹女罗容。她长得像mama,是个很漂亮的小美女。

    產后陈清回到事业上打拼,大肆扩充船队的规模。并为了容纳急速增加的船隻,她在蓬水与涪水匯流的龚滩(註五)闢地建村,修筑码头,做为罗氏船队的母港,将船员眷属全数接来安居。在龚滩建立船队母港很好理解,因为那儿是输送间口村所產丹砂的往来要隘。

    陈清并且深化发展贸易事业,一改过去有船无店的缺憾,开始在岸上设立商号,使得主要利润不再被陆上商家赚跑。于是「罗氏商号」一家接一家的在天下各地出现,这些商号并不只是卖丹石丹砂,而且也卖铁器、布疋、器具、粮食、珠玉、药材…事实上什么商品都卖。涪水罗氏靠着自有船队,在天下各地流通有无,买低卖高,生意做得风生水起,蒸蒸日上。

    ……

    就在这段期间,西方世界的局势剧变。斯特拉托妮可在波利伯孔的鼓动下,要求色雷斯(註六)总督利西马科斯(註七)交出兵权。利西马科斯自然不肯,于是斯特拉托妮可便派大军前去征讨。

    斯特拉托妮可与波利伯孔的意图,分明是要逐一收拾那些据地自雄的骄兵悍将,恢復王室对整个帝国的掌控。这一点各路军阀都看得明白,因此难免人人自危,不知等到利西马科斯被收拾之后,下一个会轮到谁了。

    于是早就跟阿吉德王室翻脸的卡山德就自告奋勇,要为大家出头解除这个大患,他便与托勒密及安提柯秘密合谋了一计。

    当时安提柯与托勒密正在交战,安提柯军围困托勒密治下的泰尔城(註八)已有一年之久。卡山德就宣称要力挺他的盟友托勒密,出兵去解泰尔之围。于是托勒密就调集两百多艘运兵船,去伯罗奔尼撤接运了一万两千名卡山德部队。而安提柯则假装情报不灵通,没有派舰队去阻拦。

    不过卡山德并没有去泰尔,而是去了马其顿,他在塞尔马登陆,直扑马其顿的国都佩拉。

    由于马其顿的军队几乎全都出征色雷斯去了,留守都城的不过两千多人,于是佩拉很快就被攻陷。卡山德进城后就把国王亚歷山大四世、太后罗珊娜、摄政斯特拉托妮可、国务大臣波利伯孔全都处死了,但留下了亚歷山大大帝的私生子海克力斯(註九)没杀,做为一着备用的活棋。

    海克力斯是亚歷山大大帝的情妇巴耳馨(註十)的儿子,据说他是亚歷山大大帝的骨血,但这一点并没有得到大帝的承认,也没有其他证据,反正有这么个传言就是了。

    总之,大帝的婚生儿子亚歷山大四世死了,阿吉德王朝于焉灭亡…噢!不!马其顿帝国还有一位名义上的国君:女王雅典娜!

    雅典娜正在雅典坐月子,她才刚刚生了个女儿,名字也叫「雅典娜」,是为雅典娜二世。

    雅典虽然是个自治城邦,但却属于安提柯的势力范围,因此卡山德便要求安提柯派兵进城,把雅典娜也捉来杀了。安提柯一方面不想当坏人,再一方面他觉得雅典娜不过是个女人,反正也成不了大气候,因此便拒绝了卡山德的要求。

    不过安提柯也暗示了卡山德,意思是如果你要施出什么阴谋手段去对付女王,那我也不会多管间事,老兄硬要把坏人做到底的话,就请自便吧!

    卡山德得到了安提柯的默许,便派出几百名武功高强的剑士潜入雅典,要去格杀女王。但雅典娜已早一步得到风声,全家撤离了雅典,回到聂伯城。

    其实这时候盖亚正在雅典,女儿生孩子她怎能不来?只不过她此行十分隐密,只有少数亲信的大臣与近侍知道。至于卡山德派人来刺杀雅典娜这事,盖亚还是忍住了没出手,否则来再多的剑士都不够她宰的。盖亚还是坚持那个原则,所有的事都让女儿以“正常的办法”去处理。即使必要的时候帮她一把,那也得暗地里帮,明面上所有的功绩都得做给女王雅典娜。

    ……

    话说原来派去征讨色雷斯的马其顿大军,他们在听到佩拉陷落;国王与摄政都遇害的消息后,全军如丧考妣,整个一个茫然不知所措。现在他们后路被卡山德截断,失了补给,而前面的利西马科斯也不是那么好对付,要在粮草耗尽前彻底击败他是不可能的,于是大军就被困在一个叫乌斯库达马(註十一)的地方进退不得。

    这天眾将帐中议事,有的说应该投降,有的要拚战到死,有的则说不如大伙儿化整为零四散奔逃。正在争论不休之际,忽闻远远传来一阵马蹄声,一霎时那蹄声就到了帐前停下,速度快到卫兵既拦他不住,也不及报告。紧接着中军帐闯进来一名汉子,开口便道:「雅典娜女王有令!」,并拿出一枚戒指递给了马其顿军统帅埃阿喀得斯。

    埃阿喀得斯认得那是女王总是戴在手上的红宝石戒指,听说也是亚歷山大大帝传给女王的,于是点点头将戒指还回,问道:「女王有何命令?」。

    那令使说道:「女王陛下令贵部向拜占庭(註十二)转进,至该城休整,等待后续命令。」。

    眾将闻言摸不着头脑,这可是女王头一次向她斯基泰本部之外的臣属下令,竟然会如此莫名其妙。拜占庭是独立的城邦,不是你马其顿女王的治下,人家岂会让大军进城?而且当本军开抵那儿的时候,粮草已然耗尽,就算想攻城也不能够。大伙儿均想,要自取灭亡又何必大老远跑到拜占庭去?还不如现在就散伙算了。

    不料埃阿喀得斯沉默片刻,竟然说道:「请贵使上覆女王陛下,本帅得令,部队即日开拔。」。

    那令使微微一笑,说道:「将军见事甚明,日后前程可期…那就告辞了。」,可不是嘛,这有什么难决定的?难道你这支流浪大军还有别的选择吗?

    (註一)蓬水即今乌江的支流阿蓬江。

    (註二)应指当今同样称为神龟峡的这段河道,自大河口起至阿蓬江镇止。

    (註三)间口村约当今重庆市黔江区阿蓬江镇。

    (註四)间水即今之阿蓬江支流间口溪。

    (註五)龚滩约当今之重庆市酉阳土家族苗族自治县龚滩镇。

    (註六)色雷斯,thrace,约当今保加利亚与土耳其的欧洲领土。

    (註七)利西马科斯,lysimachus,亚歷山大大帝的部将,色雷斯总督。

    (註八)泰尔,tyre,即当今黎巴嫩south省tyre市。

    (註九)海克力斯,heraa,传说是亚歷山大大帝的私生子,但无法证实。

    (註十)巴耳馨,barsine,波斯贵族阿塔巴左斯的女儿,亚歷山大大帝的情妇。

    (註十一)乌斯库达马,uskudama,约当今土耳其edirne省edirne市。

    (註十二)拜占庭,byzantium,即今土耳其istanbul。