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    不得上门来拉，倒又省了一份功夫。

陈大郎正计量着等过了年一开春再扩出两个酒窖，把家里的房子也翻盖翻盖，惦记着等忙过了这阵儿，赶在年根底下，先去真定府给大姐儿买几样补身子的好东西，给大姐儿送去，不想大姐儿倒先来了，真是意外之喜。

接着信儿，三步并作两步的赶了出来，嘴里还有些不信的道：“真是大姐儿来了吗？”顾程扶着大姐儿下车，徐苒一瞧见她舅，一下扑在她舅怀里，眼泪唰就落了下来。

顾程在一边瞧着暗暗叹息，真真是她嫡亲的舅舅，这才多少日子不见，就值当这样了，他却怎知，徐苒最是个知道谁对她真心实意好的，自打认了陈大郎这个舅舅，便真当唯一的亲人看了，想自己怀着偌大的肚子，在顾府过着步步算计防备的日子，这一瞅见亲人能不委屈吗。

她舅是个比她还感性的，一见外甥女哭，还当受了怎样的大委屈，那眼泪也跟着啪嗒啪嗒往下掉，嘴里一叠声问：“这可是怎了？受了什么委屈不成，跟舅好好说说。”

旺儿在一边瞧着都不禁瞪直了眼儿，还真没见大姐儿如此过，这哭的真叫一个惨，不知底细的，没准真以为她受了多大的委屈呢，殊不知，在府里这位简直就是个活祖宗，这陈大郎也是，有了外甥女就谁也瞧不进眼了，没看见爷这巴巴在旁边立着呢吗。

旺儿轻轻咳嗽了一声，大姐儿倒是先回过神来，从她舅怀里出来，摸了摸眼泪，摇摇头，抽抽搭搭的道：“哪有什么委屈，就是心里头惦记舅了。”

陈大郎的婆娘忙在后头道：“外头怪冷呢，外甥女又怀着身子，什么话儿屋里说吧！”让进了正屋里炕上坐了，大姐儿的舅母忙去点了盆炭火拿进来，刚要放到顾程脚下，顾程指了指了大姐儿道：“放她身边，这丫头最是个怕冷的。”说着从李婆子手里要了手炉递在大姐儿手里，徐苒还不领情，赛回给他，顾程不禁轻笑一声，只得自己先替她拿着。

舅母又忙出去烹水煮茶端了上来，偷着打量顾程，暗道这顾老爷可真是好脾性，从进来大姐儿就没怎理会他，也未见个恼，却不知，这顾程心情正好呢，往常在家，大姐儿这个刁性儿，哪有如此小女儿的样儿，瞧着大姐儿跟她舅那种亲热劲儿，越发新鲜呢，瞧着瞧着，顾程又不禁有些酸，想着有朝一日这丫头也对自己如此亲近就好了，想来也不远了，等孩子生下，自己可不就成了比她舅舅还亲近的人吗。

陈大郎就着窗外透进的光，底细端详了大姐儿半晌儿，只见比上回见胖了些，瞧着玉润珠圆的，气色也好，只肚子有些过大，想起她这日子就来了，不禁埋怨道：“大雪天路滑，你怀着身子怎跑了出来，若惦记舅舅，使人送个信儿来，舅舅赶过去瞧你岂不好。”

徐苒略瞥了眼顾程，顾程道：“原是见她在府里烦闷，便想着出来透透气，正巧庄子上的梅花开了，就带着她来住些日子，前儿便到了，只这两日落雪，不便行走，今儿雪停了才过来。”

陈大郎这才正眼瞧着顾程，暗道早听说顾老爷谋成了官儿，一得了这信儿，他婆娘欢喜的眼睛都睁不开了，跟他道：“外甥女倒是个有大福气的，等肚子里的孩子生下来，以后还有甚愁事。”

陈大郎却瞪了她一眼道：“你懂什么？你瞧见哪个官儿不是三妻四妾左拥右抱的，回头娶个官家小姐进门，还不定怎么给大姐儿委屈呢，咱大姐儿那个脾性，便是有了孩子，能忍下这口气不，倒是更难了十分去。”

他婆娘被他喝斥一顿才不吭声了，大郎如今也是愁，这没孩子万事好说，这孩子生下了怎样也是难，虽自始至终没把顾程这儿当个长久结果，今儿却头一回发现，这顾老爷对大姐儿倒真算十分上心了。

也不是没见过那老爷对丫头什么样儿，便是通房的丫头，也没见带着出来走亲戚的，若他能正儿八经娶了大姐儿……

想到此，大郎不禁暗斥自己胡思乱想，便是以往他还是个白衣的时候，都是痴心妄想，刚何况如今他堂堂一个官老爷，哪里是自己这样人家攀附的上的，还需早作打算才是。

正想着，忽的棉帘儿一打，旺儿进来道：“陈员外跟这村的里长现在院外候着呢，说是难得爷来这儿荒僻的地儿，府中摆了宴席请爷赏光呢。”

在大郎的认知里，村里的里长就是顶大的官儿了，那陈员外也是他们村最富的人家，陈家他也曾去过两趟，虽远远比不得顾府，却也是一进一进院子，宽房大屋奴仆成群得，那陈员外更是眼高于顶，平日见了他们这些村民，也绝少说话儿，只这半年倒是对自己青眼有加，赶上节气，常使下人送些时鲜果品来，大郎也未让空手回去，每次都答谢一坛好酒，也算有个往来，只这陈员外亲自登门还是头一回，更别提还有个里长。

大郎一听见话儿，慌忙立起来就要迎出去，却被大姐儿一把拽住道：“舅去做甚？人家也不是冲着舅来的，您老哪有如此体面，老实坐着，咱们舅甥说说话儿是正经。”

顾程却不禁低笑了一声，瞥着她道：“知道你嫌爷碍事了，爷走便是，留着你跟舅爷说体己话儿。”

顾程知道，既来了这陈家村，难免要应酬些，站起来嘱咐了一旁李婆子几句，披了斗篷，撩帘儿出去了。

到了院外果见两人候在哪里，穿着倒颇体面，那陈员外大名儿陈光宗，也算这一带数得着富贵人家，却跟顾程没法儿比，不说程大户自来便名声在外，只顾程接了祖产之后，也没就守着坐吃山空，开了个当铺却是远近最赚银子的营生，如今还钻营了五品副千户，虽说是个闲职，好歹是当官的，衙门里有号，就连府衙大人也跟他颇有来往，真真算的上个八面玲珑的人物。

平时便是想攀一攀人家这高枝儿，也寻不得机会，哪想到，这陈大郎老实巴交的，却有个本事的外甥女儿，虽是丫头，硬是在顾府里拔了头筹，这事儿如今谁不知道，便是陈大郎有一门造酒的好手艺，这些来寻他买酒的，不定还是瞧着顾府的面儿呢，便也有意拉拢陈大郎。

只以往并无来往，如今却不好太上赶着，只逢着节上送些时鲜与他，不想陈大郎是个心直的，每每答谢他一坛子好酒，倒是还占了他的便宜，便也不好再寻他来引见。

正愁没个机会，今儿下人忽来报说陈家来了客，听见说是顾老爷伴着陈家的外甥女回来走亲戚了。

陈员外一听顿时