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    劝，忙走到溪边来。

“别下去。”她虽不知两个男子之间怎么回事，但也感觉不太对劲，因指着郭勤等人派给他们一项任务，“你俩看着他们，别淘气出事。”

说着仰面看二人，怕他们还不肯听。

方初觉得一低头就能碰触她的额。

他便想起那晚的亲吻，恨不能再吻一下。

他忘了和沈寒冰较劲。忘了下水采藕。只顾看她，禁不住柔声问：“今日怎么有空出来？不忙吗？”

清哑见他不提下水了，微笑道：“忙。沈三哥他们来了。三哥三嫂也回来了，所以歇一天陪他们。”

方初听了心里酸溜溜的，想沈寒冰与她关系并不近，也不熟。不过是头一次来郭家，她居然“拨冗”接待。可见对他印象不错。

正发酸不满，忽觉身旁有些异样。

转脸一看，沈寒冰正似笑非笑地看着他呢。

他忙若无其事地笑道：“歇歇也好。不然眼睛受不住。”

清哑点头道：“嗯。要劳逸结合。”

方初不肯放过这个与她说话的机会，继续找话说。目光一转。看向水中，忙问：“上回你说鲤鱼又来了。怎么它们常到岸边来吗？”

那对红鲤鱼对他们而言，可是有特殊的意义的。

清哑微笑道：“不是的。没人的时候它们才会游上来。还有晚上。在月亮底下，静静的。它们也会来。灯笼照得见，很漂亮。”

方初顺口问：“真的吗？”

他觉得她好像在说一个优美的故事，声音让人着迷，听了故事的内容，眼前浮现月光下的女孩在水边看鱼的情景也令人痴迷。

沈寒冰咳嗽了一声。

方初醒过神，道：“我去摘荷花。”

尚未动脚，便看见院外又进来一队人，也挑着披红挂彩的礼箱。

方初便看向清哑，眸光亮亮的。

清哑有些尴尬，还有些心虚，挺内疚的，仿佛觉得是自己不好，所以引来了那些人求亲。

那些人走到浮桥边，对这边张望。

沈寒冰便对方初道：“走，我们也去。”

方初点头道：“好！”

两人一致决定也要去前面，看郭守业怎样应对这些来求亲的，就算不担心被抢了媳妇，看看热闹也不错。

方初又对清哑使了个眼色，让她回避。

清哑便和沈寒梅等人去了老宅。

她叫丫鬟将方初带来的鱼收拾了，亲自下厨，为明阳子做鱼汤，一面想：也不知爹如何应对那些求亲的人。

因这事最终还要落在她头上，她把鱼下锅后，吩咐小火熬煮，然后就坐在椅子思索对策。

等鱼汤煮好，她已经有了主意。

将汤盛起来，吩咐细妹先给师傅送去。

然后她便带着细腰往新宅那边去了。

郭家主屋厅堂，郭守业、沈亿三陪着一干求亲者吃茶说笑。

他心下很是踌躇：

他虽与沈家说好了，但清哑不太愿意，中间还夹着一个死缠不退的方初；方初坚持不退让，他也答应等方初说动方家长辈出面，但据他看来，这机会很渺茫；那两个若都不成，退一步，就要从后来这些人里选一个，所以眼下不能一口回绝了。

可不回绝又怎么说呢？

反复思量，不得要领。

忽然朱顺走了进来，在他耳边说了一句话。

郭守业忙起身，出来往后面去了。

后院，清哑正等着，见了他叫：“爹。”

郭守业忙道：“清哑，什么事？”

清哑问：“爹怎么跟那些人说的？”

郭守业道：“爹还没跟他们说。”

清哑道：“爹，你这么对他们说……”

因凑近他，小声说了一番话。

郭守业闻言松了口气，笑道：“好。爹就这么说。”

他便返回屋里，半句不提亲事，只招呼众人吃喝。

方初将他举动都看在眼里，疑惑他有了什么决定，苦于无法探知，心痒痒的十分难受，强自坐着，看一帮人闲扯；想要去找清哑，又不便去，料定他去的话沈寒冰那个土匪一定会跟着。

沈寒冰果然盯着他。

这一屋子少年，他只对方初感兴趣。

两人对视一眼，又若无其事地转开目光，看向那些正对郭守业卖力表现的少年；看不到一会，又都收回目光，百无聊奈。

一个半时辰后，酒宴准备就绪，所有人入席。

沈寒冰便找方初喝酒。

方初神色自若地应了。

他决定要把酒量好好练习练习，正好让沈寒冰陪他喝，等把酒量练好了，他娶了清哑，闲时就可以和清哑在花间月下对饮了。

清哑可是喝不醉的！

于是，他便和沈寒冰你来我往地对饮起来。

沈寒冰懵然不知自己正做陪练。

其他求亲的看不惯他们这样坦然自若，找茬来了。

有人肃穆地问沈寒冰妻子如何去世的，劝他节哀；有人关切地问方初，怎么方老爷没陪他一块来，是不是忙得抽不开身。

方初和沈寒冰对视一会，同时大笑不止。

酒足饭饱之后，众人随郭守业父子重回主屋厅堂喝茶说话。

说不两句，大家都把目光投向郭守业——

是该给个准话的时候了！

第555章回归

郭守业自然明白，当下咳嗽一声，坐直了端起架子，对众人道：“你们来郭家求亲，那是抬举郭家。可我就一个闺女，虽不大说话性子最刚烈，对女婿要求也和人不一样，亲事一定要她自个瞧准了……眼下我闺女忙着准备织锦大会的东西，没空……”

他说了一篇话，主要是：清哑将在织锦大会后公布选婿结果！

众人听后，七嘴八舌议论起来，十分憧憬。

方初便焦急起来。

清哑说她会搞定他爹，到底怎么搞定呢？

他心里很不踏实。

他看向沈寒冰，懒懒地歪靠在椅子上，仿佛对郭守业说的那些漠不关心，或者说，他是胜券在握？

得了回复后，众人不好再留，一拨一拨告辞离去。

等人走得差不多了，方初还没动。

沈寒冰走过来，在他身边椅子上坐下，问：“方少爷还不走？”

方初瞅他一眼，道：“你不也没走！”

沈寒冰道：“我们是亲戚。”

方初听了很无奈，也很不忿，又无法。

这时郭守业过来，对方初歉意道：“方少爷，我答应等你，就会等。不过，我们也有难处，老这么等也不是事。你刚才都听见了：织锦大会后我闺女就要定亲了。到时候，方少爷要是还不能让方家长辈出头，可就怪不得我了。”

方初忙站起身道：“郭伯伯所言，晚辈能体会。郭伯伯放心，不管结果如何，晚辈都不会怨怪郭伯伯，也不怨郭姑娘。”

郭守业听了感动。倒不知如何说才好了。

因仔细看他，遗憾地想，方瀚海这儿子真不错！

又气愤地想，这老家伙这么爱面子，就不肯为儿子出头，等我清哑嫁了沈家，将来把沈家带兴旺了。瞧他后悔去！

话说到这份上。方初也只好告辞。

沈寒冰和郭大贵送他出去。

走到若耶溪浮桥那，方初看向老宅，希望还能见清