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当潘塔罗涅感受到末席的微弱气息时，达达利亚已站定在他身后，倚着门，微弱的吱呀声打断潘塔罗涅的思绪。他拿出手帕，沾了点水，擦净嘴边的污渍，尽力维持自己的优雅形象。 “……达达利亚，你来做什么？” “人前人后真是两副面孔啊，潘塔罗涅老爷。”达达利亚道，潘塔罗涅朝后看了一眼，那位情深意切的摩拉克斯并没有一同前来，看来愚人众的末席执行官也有着自己的小心思，“需要我借你点水，帮你洗洗脑子吗？” ……牙尖嘴利的小狐狸。他以为摩拉克斯就在同楼层的不远处，那伪神就能护佑他周全吗？愚蠢天真的末席认为武力是攀登顶峰的唯一途径，而潘塔罗涅总有后手。 “我常常给予你常人渴求不得的良言教诲，末席。”潘塔罗涅道，他漱尽了胃部泛上来的酸水，现在又是一副清爽的模样，“但你的记性实在太差，又过于固执，听不进我的劝诫。让我猜猜，你是否认为愚人众是你肆意撒欢的宫廷，娇纵的小公主？” 达达利亚皱眉道：“你要不要听听你在说什么……” “你家的孩子有个坏习惯。”潘塔罗涅打断他的话语，“孩子们怕自己的书包与书本与其他人混淆，所以在书包上绣了自己的班级与姓名，书本的封面也画着可爱的小人，下面同样写了班级姓名，还有学校的简称。诚然，这样做会增加丢失后寻回重要物品的概率，但也为某些心怀不轨的人增添了便利。” “末席，你不介意我多赞助几个学校，对吧？待我成了校董会的理事，也能多照拂你家弟妹们几分。毕竟……孩子们在成长过程中，会面临如此多的挑战，我们做家长的，总要帮他们一把。” 潘塔罗涅刻意忽视达达利亚猛然攥紧的拳头，与他腰间烁烁闪光的水神之眼，自顾自道：“你是怎么想的，阿贾克斯哥哥？” “我认为你在试图挑起一场愚人众的内斗。”达达利亚道，“你想让愚人众的九席换个人吗？这对你并无好处，你这样威胁我，是想达到什么目的？” 没什么目的，你可以把这当成无能者的发泄。随便你吧，末席，我承认，你胜利了。你对摩拉克斯笑一笑，我就嫉妒得要发狂。我时刻想独占你的注意力，我该杀了你，把你埋葬在冰湖底。让普契涅拉寻你去吧，或者他会先把我杀了，这都不重要。 “是警告。”潘塔罗涅冷静得近乎诡异，“你与岩神离得太近了。至冬需要一个埋藏在岩神身边的暗棋，而不是璃月的定时炸弹。” “我可能会炸了你，但不会炸至冬。”达达利亚道，他把卫生间的门关紧，走到潘塔罗涅身边，他的眼神在九席苍白的脸上巡梭，“我知道执行官们都不正常，只是疯狂程度有所差别，不过你最近是真的很不对劲。看在女皇的份上，你应当为自己考虑一下，去干点什么，释放压力。” 听听你的幼稚幻想，多么可笑，末席。你在试图治愈一条疯狗。也许该让我来治好你的妄想症，活在童话中的少年英雄阿贾克斯，让普契涅拉为你授勋，白胡子老爷爷拉起你的手，称赞你的精湛武艺，你低下头等待王冠——而我是断头台。 “我看你才是疯了。”潘塔罗涅道，他缓慢地眨眼，让水珠刺痛自己的眼球，带来独属于现实的苦涩，“你毫不怀疑地喝下摩拉克斯赠予你的热汤，让他为你夹菜。胆子真够大的，不怕他下毒吗？” “让你精神错乱，从此一心守护璃月……谁知他是不是对那一众仙人也是这么做的。”怎么会有人愿意以生命为代价，只为圆他人之梦？ 达达利亚实在听不下去，阻止道：“钟离不会那样做。” 潘塔罗涅冷笑道：“还没进门，倒是为他辩护起来了。” 狭小的空间内又恢复沉寂，空气又湿又黏，达达利亚深知与潘塔罗涅辩论毫无意义，他闭了闭眼，谨慎道：“我找你，另有其他的原因。” 潘塔罗涅道：“你说。” 达达利亚道：“我希望你别那么针对钟离了。” 有那么一瞬间，达达利亚几乎以为潘塔罗涅要掀翻洗手池，他颇有些跃跃欲试，想给这自命不凡的商人一个教训。潘塔罗涅是个文官，只懂名利场上的招数，不知他能扛得住达达利亚几招呢？希望他坚强一些，也算是侵占了达达利亚私人时间的补偿…… 而潘塔罗涅只是问：“为什么？” 富人老爷露出那副在商场中运筹帷幄的嘴脸，“况且，你总得给我些理由，加之相应的回报。” 这讨人嫌的商人。“你自己想想，你给我添了多少麻烦。今天中午我本应该去收债……现在却被你叫到这虚有其表的饭堂，我不喜欢饭桌上的应酬。” “你倒是挑挑拣拣起来了。达达利亚，身为执行官，你以为你还拥有任性的权利吗？不过……现在至冬西北地脉堵塞，元素之力凝聚喂养了一只巨大的蜘蛛，吐出的丝三天三夜也烧不断，极其皮糙rou厚，火铳也无法在它的肢体上留下哪怕一丁点痕迹，你要去跟它过两招吗？” 达达利亚两眼放光，“在哪？” 潘塔罗涅道：“在我刚编的故事里。” 眼见着刚燃起斗志的末席忽地消沉下去，潘塔罗涅又感受到一股极深的无力——他和一个什么也不懂的武疯子计较什么？ “真的是你编出来的吗？”达达利亚还在垂死挣扎。 潘塔罗涅道：“是编的，不过……”他细细打量起眼前这看似稚嫩的青年，“你为什么不去找那璃月岩神？他千里迢迢来到至冬，赖着你不走，不是更打扰你的生活吗？你来找我，怕是找错了人。” 窗外是遥远的雪山，达达利亚的眼睛像雪一样冷，他坦诚道：“出于直觉，我不想和他说。” “哦？”潘塔罗涅耸耸肩，“你的直觉还是挺准的。那妄自尊大、唯我独尊的岩王帝君根本不会听进你的哀求，他只会孤行一意地顺从自己的想法。” 达达利亚没有回答，他看起来还在纠结着什么。潘塔罗涅认为这是一种无言的认同。他胃部那灼热的燃烧感立即痊愈了，达达利亚在为某件事而烦恼，他不去找摩拉克斯，反而来寻求潘塔罗涅的帮助。这说明了什么？ 普契涅拉对于达达利亚的教育也不全然是错误的。至少他还教会了末席审时度势，看清谁才是真心对他好，谁才是真正值得依赖的对象——潘塔罗涅老爷才是达达利亚最应该付出信任的导师，或者说，最亲密的伴侣。 “好了，末席。”潘塔罗涅心情愉悦，他随手将昂贵的丝绸帕子放在水池边，“走吧。我勉强答应你的请求，不会再主动去寻摩拉克斯的麻烦。至于条件，你现在立刻刷牙。” 达达利亚又一次被他的发言惊到哑然，半晌才反应过来，问：“刷牙？现在？” “嗯。”潘塔罗涅道，“一次性工具在你左边的柜子里。你刚才喝了岩神给你盛的汤对吧？刷干净些，否则我要叫人给你催吐了。” 达达利亚第无数次在心中暗骂这疯子又来折腾人，但还是乖乖地找出工具，在潘塔罗涅的注视下刷牙，吐干净一口又一口沫沫。 九席执行官心满意足地看达达利亚怀着怨念漱口，直到末席吐出一口清澈的水，才开口道：“可以了，现在你那老情夫怕是要等急了。” 达达利亚吐槽道：“你很年轻吗？” “我只是恰到好处的成熟。”潘塔罗涅走在前头，打开了洗手间的大门，“要我替你打扫净地上的灰尘，你才肯踏步出行吗，小公主？” 达达利亚的嘴唇动了动，一只水做的小鲸鱼从洗手池跳了出来，蹦跶到潘塔罗涅面前，狠狠咬了一口他的鼻子，立刻又落回水池中消失了。 与此同时，末席执行官接住九席掷来的一枚带着杀气的摩拉，笑了笑，说：“走吧。” 两人返回包厢时，钟离仍坐在席上，闭目养神，等到达达利亚走过他身边，他才睁眼，向达达利亚微笑，“你们去了很长时间。”前任岩神道。 达达利亚悄悄弯起嘴角，“我们的潘塔罗涅老爷有某种不可明说的男科疾病，于是要我多等了一会儿。” “也许你该停止把我当成挡箭牌的行为，阿贾克斯。”潘塔罗涅道，“我们都知道真实的情况如何，恋爱脑小家伙。” 饭席很快在无营养的对话间结束，潘塔罗涅唤来服务生收拾残局，达达利亚与钟离又黏在一起。末席缠着前任岩神问自己的筷子使用技术是不是进步许多，嘴角有没有擦干净。摩拉克斯带着宠溺的神色一一回应。 潘塔罗涅已许下诺言，不会主动挑起争端，但不代表他会少给这对黏糊情侣使绊子。他叫停两人，带着他们走出霍德尔之宫，外面是至冬最繁忙的商业街，潘塔罗涅心思回转，又有了新的想法。 他叫住达达利亚，“末席，我还有一个条件。我要你去买一个钱袋。”潘塔罗涅道，“我随身带的摩拉太多，常常磨坏。” 走在钟离身边的达达利亚驻步回首，话中带刺，“潘塔罗涅老爷居然还需要我去帮你买东西吗？” 潘塔罗涅不理会他的嘲讽，从大衣中掏出一兜子摩拉，放到达达利亚手中，“钱给你了，款式什么的都随意。”他袖中的手指紧张地拨弄扳指，“你弟弟书包上的名字都是你缝的吧？我要你也替我在新钱袋上缝一个名字。” 达达利亚心中嫌他幼稚，但还是细问道：“只绣，潘塔罗涅，四个字吗？要不要加上，老爷，？” 潘塔罗涅听他透露出应允的意思，心中骤然舒畅，只说：“随你。” 达达利亚叹息道：“好吧好吧。”他揣着一兜子摩拉，快步去市集上买钱袋了。 钟离默默旁观了这一切，他评价道：“没想到潘塔罗涅先生还有一颗童心。” 潘塔罗涅此时心情好得很，也不屑和摩拉克斯争辩，他摆弄起自己平整的袖口，漫不经心道：“你没有。” “我年纪稍长，并不在意这些……” “你没有。” “……” 钟离不做声了。