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    ，沉声道：“那两个粉头失踪了。”

    程宗扬心里格登一声。”丽娘和芸娘？”

    萧遥逸最后还是听了程宗扬的劝说，没有杀那两个美妓灭口。天亮后，萧五带着那条小船回来，两女乘船离开。萧遥逸吩咐萧五跟在后面，找到她们是哪家的女眷，再根据情形看是出言警告，还是直接把她们收为姬妾。谁知道小船在芦苇荡中三拐两拐，竟然失去踪迹。

    程宗扬皱眉道：“芝娘总该知道吧？”

    萧遥逸道：“我已经让人去找过。芝娘说那两个粉头是自己寻来的，讲的和昨晚说的差不多，因为丈夫生病才夜间出来卖身。芝娘见她模样长得标致，又解风情，才留下来，在画舫断断续续做了十几日，平常不在船上，有客时才出面。”

    “她们即便不在船上也该有个地方吧？不然有了客人，芝娘怎么通知她们？”

    “芝娘说，只要派了船，在溪口挂出画舫的花灯，她们就会出来接客。”

    程宗扬立刻道：“那她们肯定住在溪口附近。”

    说着他倒抽一口凉气，“我记得青溪附近就是乌衣巷，她们不会是王谢那些世家大族的女眷吧？”

    难怪萧遥逸表情像吃了大便一样难看。如果丽娘她们真是来自世家大族，略微透出口风，他的真实身份就泄漏无遗了。

    “我已经让人去查了。”

    萧遥逸埋怨道：“早知道就不该放她们走。唉，如果我不听你的鬼话，一刀一个，这会儿也不用伤脑筋了。”

    “明摆着你自己也舍不得动手杀人，这会儿把责任都推到我身上，太不够意思了吧？”

    萧遥逸委屈地说道：“你让我找个理由推卸一下责任都不行？”

    “你准备怎么办？”

    萧遥逸振作精神：“溪口右岸是那些世家大族的聚集地。我让人继续去查，看哪家的主人这么没用，让老婆出来做粉头。”

    “左岸呢？”

    “左岸是宫城，用不着去查，倒省点力气。”

    萧遥逸道：“至于画舫那边，程兄，今晚咱们一同去，让芝娘派船挂出花灯，看她们两个来不来。”

    程宗扬道：“今晚恐怕你要自己去了。我和云三爷约好一会儿要去云家拜访，只怕晚间赶不回来。”

    萧遥逸欲言又止。

    程宗扬讶道：“小狐狸，你还有事情瞒我？”

    萧遥逸道：“其实我在她们两个身上留了一点特殊香料，本来不会把人追丢，但只跟了一顿饭时间，香味就消失无痕。”

    “也许她们是洗了呢？”

    “能洗掉还叫特殊？那种味道一般人闻不出来，要十二个时辰才会消失。”

    萧遥逸拧起眉头，用折扇敲着掌心说道：“能把我的寻迹香去掉，那个人手段不简单。”

    程宗扬心里的不安感越来越强烈。事情听到这里越来越像个圈套。”刺杀你的那个人找到了吗？”

    “找到了。”

    萧遥逸道：“那个内史是个二十多岁的年轻人，主管文书，身长五尺九寸，面白无须。”

    “江东五虎不是说他紫脸膛、大胡子，眼上带疤？”

    这会儿两人都心头雪亮，指使江东五虎行刺的人必定是冒用身份。线索到了这里已经全部中断，往后只能看运气。

    萧遥逸道：“我来是想提醒一下程兄，你也要当心。那些人这次失手，后面肯定还有动作。我这边还好，进出都有人跟随。你自己要多小心，尤其是紫姑娘那边多劳程兄费心了。还有，你别用湿巾，把手掌放在离眼睛半寸处，隔空揉上一刻钟，保你的瘀伤尽复。”

    第四章　若瑶

    仍然是云府的海蜃楼，不过此时楼内没有昨日的歌妓舞女，偌大的堂上只摆了三张坐榻，周围的屏风全部撒除，只垂了一道纱幕，四面一览无余。这倒是防止窃听的好方法，无论是谁靠近海蜃楼都不可能不被发现。而且楼内光线较暗，有层轻纱遮挡，里面尽可以看到外面，外面未必能看到楼内的情形，反而比一般的密室更安全。

    云栖峰已经在座，开门见山地说道：“三哥从南荒回来屡屡说起程公子。我们云氏是商贾之家，凡事以利益为先，公子莫怪！公子所言的器物，一年有多少收利？”

    程宗扬已经反覆算过，胸有成竹地说道：“第一年销量不会太多，但五年内必能行销天下。一斤铜可以制作二十尺的链牙，每尺以一个银铢计价，可得二十银铢，所费铜料不过一百铜铢，利润在二十倍以上。”

    云栖峰摇了摇头，“一斤铜料价值为一百三十铜铢。”

    程宗扬讶然笑道：“一斤铜制成铜铢也不过一百枚，如果值一百三十铜铢，那不等于铜比钱贵？作一百枚就要赔三十枚？”

    云苍峰在旁插口道：“程兄有所不知。纯铜色泽发赤，铸钱容易磨损，因此铜铢铸造时一般掺入铅、，以铜六铅三一的比例铸成。在我们云氏铸造坊，一斤赤铜可以铸造一百六十六枚左右的铜铢。”

    程宗扬恍然大悟，这是青铜铸造的比例。与一般人以为的不同，青铜器刚铸造出炉的时候呈现出漂亮的金属白色，年代过久才出现青绿的铜锈。后世常见的黄铜则是在铜料中加入少量的锌。一般情况下，青铜比纯铜硬度更高，并且随着含量而提高硬度，用来制作武器也更锋利。

    “那链齿也不必全用纯铜，用铸钱的比例就可以，”

    程宗扬从善如流地说：“这样换算还是一样的价格。”

    “公子认为这器物可以用在何处？”

    程宗扬毫不犹豫地说道：“靴、衣物、包裹，只要需要扣紧的地方都可以使用。拉链比系带和钮扣的密封性更好，而且

    更加方便。只要有足够的原料和工匠，我可以保证两年之内让建康人都用上拉链。建康城二十八万户，人口超过一百万，每人一尺就是一百万尺，收利一百万银铢。”

    程宗扬兴致勃勃还要再说，云氏兄弟齐声道：“不可！”

    程宗扬一头雾水，只听云栖峰道：“公子拉链构思虽然巧妙，但不难仿制，一旦流入民间，不出旬月必然有人制造出来。到时数百个商家与我们争夺销量和原料，利润必然大降，甚至还会拉高铜价。因此我与三哥和六弟商议，销路仅限于军中，优先保证利润。”

    程宗扬哑口无言，云老五虽然拒绝市场营销，但也不是没有道理。在这里提知识产权无异于痴人说梦。拉链又不是什么高科技产品，随便一个工匠就能仿制。

    话说回来，这东西也就是不需太高的技术，自己才有可能仿制。高科技的东西自己带的也有，草原里还埋着两支手机呢，怎有可能纯手工打造晶片。

    云氏把拉链推向市场，好不容易打开的销售网可能几个月就被人抢得干干净净！这还不是最致命的，如果算上对铜价可能产生的影响，云氏就要为这件小东西付出难以接受的代价。

    晋国一半以上的铜铢都由云氏铸造，虽然目前有利可图，但铜价一旦上涨，铸钱必然出现亏损。云氏每年铸钱都有定额，到时赔本铸钱才是得不偿失。

    如果把原料换成其他材料，铁容易生锈，重量也更大；铅更容易磨损。如果是纯，遇到寒冷天气可能变成粉末，铝就不用想了，要到十九世纪才被人发现。

    在这个时代，金属以外可以选择的材料更少。

    程宗扬心里叹道，许多技术的失传可能出于这种原始的知识产权保护意识。

    但站在云氏的角度考虑，维持小范围、高利润的制作销售，也许是他们唯一的选择。程宗扬虽然不甘心也没有办按，谁教自己不能白手起家，创造出一套完整的化工产业呢？

    程宗扬想了半晌，最后无奈地说：“也只好如此了。”

    云苍峰道：“其一，我云氏商会出铸铜作坊一处，工匠三十人，每年供应铜料五千斤，制作拉链十万尺，将来如果不够，还可按需求追加。制作之事由程氏全盘管理，云氏不再插手，如何？”

    这等于是云氏提供工厂、技术人员和原料，由自己全权生产，条件不可谓不优厚。程宗扬当即道：“可以。”

    “其二，作坊所有的产品由云氏统一收购，以每尺十枚铜铢计价。程公子，你看怎么样？”

    这一下是狮子大开口，以每尺一枚银铢的价钱算，等于云氏拿走百分之九十的收入，只给自己留百分之十。

    程宗扬抗议道：“这也太少了吧？我不说五五分成，至少也要四六分成。”

    云苍峰道：“我们云氏出作坊、工匠和原料，等同承担所有的成本，让程公子坐收渔人之利。三者相加，成本至少占五成，所得利润不过五十铜铢，程公子平空拿走两成已经不少了。”

    云苍峰与自己交情深厚，程宗扬相信自己向他要个上万银铢，他眼都不眨地就拿出来，白送也没什么关系。但交情是交情、生意是生意，一谈到生意，云苍峰就露出商人本色，锱珠必较。这会儿自己如果太大度就是将交情和生意混为一谈。

    程宗扬笑道：“云执事算得也太精了吧？五千斤铜制作十万尺拉链，相当于十万银铢。原料占一成，三十名工匠，每人每月二十枚银铢工钱，不过七千二，作坊我便是租用，每月也不超过二百枚银铢，三者相加，成本最多只占两成。八成利润我拿四成，等于三十二枚铜铢。再去两枚算交情，一口价，每尺三十枚铜铢。”

    云苍峰笑咪咪道：“铸铜作坊哪里是随便能租来的？不瞒程公子说，那处作坊便是铸造铜器，每年还有一万银铢的收益。仅此折入成本就有一成，何况还有运输、损耗的费用，云某说成本占五成，并不算多。”

    程宗扬打起精神，与云苍峰、云栖峰反覆争辩，甚至声称自己建造作坊、招募工匠、采购原料、销售货物，算下来也能把成本控制在四成以内，还能净拿六成利润。

    云苍峰则道，白手起家并没有想像中那么简单，不要说作坊不是一时半刻可以建成的，单是熟练的铸铜工匠就不易寻找。

    双方你来我往，一边争论，一边互相让步，最后把收购价定在二十枚铜铢一尺，超出五千斤的产量则是三十枚铜铢一尺，并且由云氏承担作坊及工匠的所有开支。

    敲定细节后，云苍峰亲自拟定契约，云栖峰则唤来仆从款待程宗扬。三人谈论时都是并膝正襟危坐的架式，云家人还好说，程宗扬头一次跪坐这么久，这会儿松懈下来只觉两腿发麻，爬起来道：“云五爷，我在院子里走走不妨事吧？”

    云栖峰笑道：“不妨，程兄便当这里自己家，尽管随意走动。”

    程宗扬也不客气，到了楼下看周围无人，立刻逾墙而过，按着上次的路径，熟门熟路找到那处院子。

    院门仍然紧锁，墙角的翠竹随风摇曳，发出沙沙的轻响。程宗扬抬指在门口的花瓶上一敲，指下发出一声清响，然后拾阶而上。

    那个披着狐裘的少女坐在楼梯尽头，水一样的眸子静静看着他，然后露出一丝淡淡的笑意，轻声道：“你来了。”

    程宗扬笑道：“你知道是我？”

    “每月望日前后，这个院子是不能进人的。”

    程宗扬看了看周围，小心道：“我来没什么关系吧？”

    “没有。”

    程宗扬挨着少女脚边坐下，“你还没有告诉我你的名字呢。”

    少女沉默了一会儿，低声道

    ：“如瑶。”

    程宗扬夸张地拍了下手掌，“真是好名字！喂，你别笑，这名字真的好听。

    我要有个女儿就叫她程如瑶。”

    “你不是姓萧吗？”

    “哦，我是说顺口了，让女儿跟母亲的姓。”

    少女哦了一声。”原来萧公子已经有妻子了。”

    “妻子倒谈不上……喂，说说你自己吧，为什么别人不能进来？还有，穿这么厚的狐裘难道不热吗？”

    少女慢慢道：“我幼年时得过一场大病。每到望日前后就通体发寒，时常听到有人走动就会昏厥。”

    “竟然还有这种病？”

    程宗扬好奇地说道：“你现在是不是好一些了？”

    云如瑶摇了摇头。

    “那你这会儿为什么没有昏倒？”

    “我也不知道……”

    云如瑶轻声道：“有时说话就会睡过去。”

    “昨天你没事吧？”

    “睡一时就好了。有一次我昏了四天，五哥把棺材都准备好了。还是三哥请来一位高僧把我救转过来。”

    “你三哥是云苍峰？”

    “你认得他？”

    程宗扬讪讪道：“难怪云丹琉叫你姑姑呢，没想到云老哥还有个这么小的meimei。”

    云如瑶低声道：“我是庶出的。”

    嫡出是正妻所生，其他姬妾生的都是庶出，两者虽然同出一父，但在家族和社会上地位相差极大。程宗扬对这些毫不在意，大伙儿都是爹生妈养，能有什么区别？

    “你身上好香，是不是用了龙涎香？”

    云如瑶从袖中取出一个寒冬时节才用的手炉，铜炉的气孔内正散发出奇异的芳香，怀中满满的都是馨馥香气。

    昨天见过一面，不知为何这个少女寂寞的容颜总留在自己脑海中。一想到心里就软软的，禁不住想去呵护。自己明知道这事是云家的忌讳，仍忍不住过来与她说几句话。

    “你病那么重，身上倒没有药味。”

    “我不吃药的。”

    程宗扬玩笑道：“难道云家请不起医生？”

    “三哥说，凡药都有毒性。我秉性原本就弱，再服药会伤了身子，平常只是吃些补品。”