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    ：“我家老爷身子，注定是没法考取功名了。”

见明堂没什么反应，他又解释道：“老爷喜欢画画，只是大老爷没了后也不再画了。”

果然，书架底下随意地堆着画轴，明堂抽了些放在案上展开瞧。有些是山水，他走南闯北这些年也算有点见识，平心而论，顾鸿画得并不算好，反而是画悼念亡母的那副像很传神，顾老妇人眉目慈祥。

明堂展开最后一幅，竟是顾鸿的自画像，只是气质不甚相仿，画中人不苟言笑，眉也更粗些。

明堂笑道：“你家老爷唯独画自己不像。”

小甲凑过来看了眼，张口道：“道长错了，这画的是我们大老爷。”

他帮着明堂把画轴卷好，嘴上说：“听老人说，我们老爷长的，和大老爷年轻时像是一个模子刻出来的。”

明堂心下一沉，点了点头走出屋外。

顾府的高墙大院仿佛被什么无形的充满了，明堂站在天井下望着满天星斗，默了片刻，自言自语道：“难怪。”

小甲跟出来，呆呆地问说：“什么？”

明堂笑而不答，摇头道：“今日到此为止吧。”

小甲哦了声，两人原路回去。明堂心里大致有谱，低头沉思，小甲不敢扰他，一路快步。临到后门了，墙角转出来个端着托盘的丫鬟，笑着招呼说：“小甲，夜里凉了，怎么不叫道长喝杯热茶再走。”

明堂被这声音打断了思绪，抬头只见那丫鬟站在月光下，木盘上端着杯冒着热气的清茶。他不由地低头瞟了眼地上，丫鬟的影子正拖在身后。那丫鬟好似瞧见了明堂的小动作，故意也低头扫了眼自己踩着的影子，对明堂咧嘴直笑。

小甲愣头愣脑地端起茶，“还是jiejie周到。”他递给明堂，明堂也不推脱，接过一饮而尽，把茶盏放回丫鬟手上的托盘里。

“道长，再会呀。”

丫鬟款款退场。

小甲望着她的目光里好似有些爱慕，对明堂说：“彩姐儿在我们府上有些年了，做事是大老爷都夸赞的周到，比老人还中用些。”

小甲不多送他，出了顾府明堂归心似箭，快步回了方宅。棠仰果然没睡，打着哈欠坐在门槛上，一见明堂回来，做出满不在乎地样子，嘴上却问说：“怎么样？”

“挺有意思。”明堂避重就轻答说。他走近了些，半弯下腰，“就是还有一事。”

他近日总算是没再梳女子发髻，长发只束在脑后，饶是如此，右眼下那颗朱砂小痣仍勾得棠仰魂儿都飞了，不由自主地往后仰了些，“干嘛！”

“城里哪儿能够些柳树叶？”

明堂笑说。

第二桩往事

堤上杨柳依依，早已褪去柔嫩，浓绿上覆着层薄薄的灰。棠仰坐在草地上托着脸看明堂一片一片细细挑选柳叶，明堂垂下眼不说话时长长的羽睫投下小片阴影，堤岸上只有星辰月明，昏暗里哪怕捧着的是柳叶，他也有种莫名的深情。

棠仰腾地脸红了，别开头不再打量他。明堂摘了叶子收好，回到棠仰身边拍了拍两手上的灰，瞥眼见棠仰两颊上浅红，也不戳破，只笑道：“回去吧。”

两人一前一后慢慢地往方宅走，路上，棠仰揉了揉眼，蓦地说：“你有什么打算？”

“明天再说呗。”明堂信口答了，快步赶上同他并排，“总也不能半夜扰人美梦吧。”

“我是问你打算在方宅停多久！”棠仰没好气道。

“干嘛，赶我走啊？”明堂偷瞄了眼棠仰，心道怎么忽然提起这一茬，正摸不准呢，棠仰低下头，脸上阴晴不定说：“别来招惹我，离我远一点。”

明堂一愣，不由地站住了脚，棠仰含着下巴只顾自己往前走。街上空无一人，偶有三两庭院点着不知为谁留的灯，他飞快地从那些光影下而过，一眨眼暖色还未来得及停留便又掠走。明堂心底刹那紧了下，快步追过去，不顾手上有灰，一把扯住棠仰的手，把他拽得一个踉跄，被迫扭过身来。

“棠仰，听我说！”明堂攥着他的手，对面的人眼里诧异未收，“我……对不起，那天突然亲你。”

棠仰脸倏地又红了，立刻去甩他的手，嘴上嚷嚷道：“你给我滚——”

明堂硬拉着他的手不放，一股脑地冲他说：“还有那天说的那些话，对不起，你不想听，我不会再说了……我——”

他卡了壳，这要怎么说，我一时贪图你的好相貌？越听越混球儿了！明堂终于也后知后觉稍稍闹了个脸红，缓缓松了棠仰，拿手背按在侧脸上，试图给自己降温。

结果这抬手，把两道灰蹭到了自己脸上。明堂毫无所觉，棠仰本来扭开头默不作声，余光瞥见他人宅邸内偷溜出的灯影照亮明堂半面，俊秀非凡的脸上挂着两道黑灰。棠仰忍不住噗嗤笑了，心里有些无奈，低声道：“好吧，我原谅你了。”

他从袖口摸出块儿手帕来，递给明堂，“擦擦，灰蹭脸上了。”

明堂愣愣地接过手帕蹭了蹭脸，睁着眼睛递回给棠仰，棠仰一笑，转身道：“洗好了再还我。”

两人仍是一前一后，棠仰走出几步，又低声道：“洗得时候仔细点，上面有刺绣。”

这夜显得格外短。明堂在床榻上翻来覆去，一会儿是幼时同白胡子老道师父在山上，眨眼又成了刚下山时。脑袋还未来得及休息，天已不由分说亮起。索性起身打水洗漱，顺便把棠仰的手帕洗了。

浅色的手帕很干净，除了明堂用过的那一小片儿有些灰痕。一角上绣了两朵白色的梨花，绣工实在不敢叫人恭维。手帕有些年头，被磨得边儿都毛了，但主人显然很珍视，规整地叠着。

明堂对着天光展开手帕，盯着上面的刺绣看了半晌，心道这不会是棠仰自己绣的吧？

他把手帕浸进水里，毫无所觉自己酸溜溜的：莫不是心上人送的。

待他把手帕晾好，棠仰也睡醒起来了，顶着乱糟糟的头发睡眼惺忪地打哈欠。明堂回头随口问说：“这上面的花是谁绣的？”

棠仰一听，精神不少，没好气道：“要你管是谁绣的。”

明堂挑了挑眉不再多嘴，两人吃了早饭，这才想起昨天摘的那些柳叶来。好在收在锦囊里还没干掉，棠仰凑在旁边看，见他那锦囊绣工极佳，不由以牙还牙挤兑道：“